５月６日に行われたフローニンゲンのシーズン最終戦の相手は、３週間前に優勝を決めたＰＳＶだった。オランダ屈指の強豪相手のアウェーゲームということもあって、フローニンゲンの劣勢が予想された中、堂安のファーストタッチは開始７分が経ってからだった。

　チームの冬の不振期にも、堂安はキックオフから５分、１０分が経ってから、ようやくファーストタッチを記録することが多々あった。ボールに触れなくても我慢し続け、まずはタスクをしっかりこなし、少ないチャンスで見せ場を作ったりゴールを決めたりする――。その積み重ねで堂安はアーネスト・ファーバー監督、チームメート、サポーターの信頼をつかみ、やがてオランダ全国区の知名度を誇る選手になっていった。

　今季、２８試合に出場した経験は、多くのものを堂安に与えたはずだ。ＰＳＶ戦で感じたのは“ゲームを読む目”だ。ＰＳＶにボールを回されて自陣に押し込まれても、ゲームの流れに逆らうことなく、やるべきことに集中する。味方からパスが来なければ、相手ボールを奪うまで。前半はシンプルなプレーとスプリントを繰り返し、後半に入ったら右サイドからジャブを入れ、徐々に危険なゾーンへの侵入を増やしていった。ノーゴールに終わったものの、ＰＳＶ戦の堂安はしっかりと９０分間のセルフマネジメントを見せたと思う。

「今日は、すごく（成長を）感じられた試合でした。特に後半の最後の３０分間、前を向いた時に怖いところに入っていけた。魅せるプレーはあまりありませんでしたが、ＤＦの背後を取ったりとか、相手にとって嫌なプレーができていたので良かったと思います」

　目標としたリーグ戦１０ゴールには１つ届かなかったが、今季の堂安は９ゴール４アシスト、そしてＰＳＶ戦でイエローカードが１枚出て警告３、出場時間２２９５分という結果を残した。

「オランダリーグは若い選手にチャンスを与えてくれる。そうしたチャンスの中で、自分が結果を残せた自身があります。結果を残した分、特にラスト２０分になるとチームが『律に預けるとなんとかしてくれる』という雰囲気がありますし、監督の『律、律』という声が聞こえてくる」

　昨年１０月下旬のことだった。スパルタとのアウェーゲームの後、堂安がロッカールームから一目散にチームバスに乗り込んで、インタビュールームに姿を現さないことがあった。この時期の堂安は、チームの主力選手の指定席だった座席を奪うため、隠れた競争を戦っていたのだ。足を伸ばせる特等席に座る堂安に、周りはいろいろ言ってきたらしいが、「英語が分からないフリをした」という。

「今はもう、俺がずっと試合後のインタビューに答えていても、席は空いていますよ（笑）」