――先ほど、「あれが木村翔のスタイル」ときっぱり言っていましたが、私の記憶では４回戦、６回戦の頃は、ガードを固めて、ジャブを突いて、まとめるところはまとめるけど、そこまでは堅実に試合を進めていた印象があります。

　そうですね。できるなら、疲れたくない。そういう感じだったかもしれないですね（笑）。昔は絶対に４ラウンドも持たないからって、スタミナを考えながら戦っていました。今なら、１ラウンドからガーッと行っても、絶対に１２ラウンド持つ自信があるので。そこが変わったところかなと思います。

――有吉会長は「厳しい練習ができるようになった」という言い方をしていました。

　その自信かもしれないです。練習量というか、僕の場合は集中力がないから、会長が練習は１２ラウンドだけでいいと。その代わり、１２ラウンドしかやらないんだから、全力で全部出しきれと。ギュッと詰めてやっていて、それが僕に合っているのかもしれないです。

――でも、ジムのタイマーは通常３分のところ、１ラウンド３分半に設定してある。先ほど、言っていたミット打ちも、それで１２ラウンドやっているということですか？

　はい。１ラウンド３分半で、インターバルが３０秒（通常１分）。その繰り返しで１２ラウンドですね。

――タイや香港でのスパーリングは、１ラウンド４分と聞いています。それをゾウ戦のときも、五十嵐戦のときも、合計して３００ラウンド以上、重ねたと。

　本当にキツイんですけど、それもスタミナ強化になりますし、自信になりますね。

――そういう厳しい練習ができるようになったのは、いつ頃からですか？

　アジア（ＷＢＯアジア・パシフィックタイトル）のチャンピオンになる前からじゃないですかね？　初めてタイトルマッチをやると決まってから。

――かなり最近ですよね（笑）。

　そうですね。最近ですね（笑）。

――その王座決定戦（１６年１１月）は、大阪で取材させてもらったのですが、確かに今までの印象が変わるくらい手数が出ていたし、最後まで打ち合って。今のスタイルの原型になった試合かもしれない。あの１２ラウンドも大きかったわけですね。

　１２ラウンド、フルに動けたのは経験になりましたし、自信になりました。そうですよね、確かにそうかもしれない。

――ただ、木村選手も相手の坂本真宏（六島）選手も当時は日本の下位ランカー。正直に言うと、これに勝ったから世界とは、とても思えなかった。

　もちろん、そうだと思います。

――いつ頃から現実的な目標として、世界を意識し始めましたか。

　大阪の試合で勝って、世界ランキングに入ってから、これで世界チャンピオンと戦える位置まで来たな、とは思いましたけど。でも、意識し始めたのは、八重樫（東＝大橋ジム）さんとスパーリングをさせてもらってからですかね。やっぱり、３階級制覇した人じゃないですか？　すごくいいスパーリングができたわけじゃないのですが、八重樫さんにしっかり世界の壁を教えてもらって、体で感じられたことは大きかったと思います。

――八重樫選手とは、いつ頃からスパーリングを？

　正確には覚えていないのですが、日本ランカーになってからですね。だから、日本ランカーの僕を使ってくれた大橋（秀行）会長、八重樫さんには感謝しかないです。

有吉会長　（同門の日本ランカーの）渡邉卓也が井上尚弥選手のスパーリングに行く時に、一緒に連れて行ったんですよ。それで最初は（元東洋太平洋、日本ミニマム級王者の）原隆二選手とやらせてもらって。そうしたら、大橋会長から「強いじゃん。次、八重樫とやってよ」と言ってもらえて。それからですね。

――原選手とのスパーリングで認めてもらったわけですね。

有吉会長　ですから、うちのジム以外のボクシング関係者で木村がゾウ・シミンに勝てると言っていたのは、大橋会長くらいです。

　大チャンスだって、言ってくれましたよね。

有吉会長　もう決まった瞬間から「大チャンスだよ。絶対に勝てるから」と熱いメッセージをくれて。光栄でしたし、ありがたかったですね。

――大橋会長の言葉は自信になりますね。

有吉会長　もちろん自信になったし、ＷＢＯアジアのタイトルマッチができる、八重樫選手とスパーリングができる、それだけでも木村は頑張れちゃうから（笑）。

　いや、世界チャンピオンとスパーリングさせてもらうんだから、頑張らなきゃと思いましたし、「木村くん、使えないよ」と言われないように練習も一生懸命、頑張りましたよ（笑）。そういうのも経験になったし、自信になったのだと思います。

――そういう積み重ねで、スタミナにも自信がついたし、自分のスタイルも固まって、試合でも出せるようになっていったのですね。

　そうですね。あれだけ１ラウンドから行って、最後まで持つのかなと思ったと、いろいろな人から言われるのですが、ああやって１ラウンドから１２ラウンドまで攻め続けるのが、僕のボクシングだし、攻め続けることで勝利も見えてくると思っていますし。

――もう１２ラウンドじゃなくて、何ラウンドでも行けちゃう感じ？（笑）

　あ、もう何ラウンドでも（笑）。

――これから、その木村翔のスタイルでどんな試合を見せていきたいですか？

　熱い試合ですよね。気持ちのこもった熱い試合。世界戦なんで、今までやってきた練習だけじゃなくて、人生すべて懸けないとダメだと僕は思っているんで。自分の泥くさいボクシングで一生懸命、戦う姿をいろいろな人に見てもらって、勝利をつかんでいければいいと思います。

――目標の世界チャンピオンになって、初防衛もして、気持ちは？

　いや、最高ですよ。最高ですけど、まだこれからですね。まだまだお金も稼ぎたいですし、もっと有名になりたいですし。どんどん欲が出てきているんで。

――記者の間では、同じ階級のＷＢＣチャンピオン、比嘉大吾（白井・具志堅スポーツ）選手との試合を見てみたいという声が、すごく多かったんですよ。

　本当ですか？まあ、僕も田口（良一＝ワタナベジム）選手みたいに統一戦をやってみたい気持ちはありますし、タイミングが合えば、やってみたいとは思いますけど。

――全勝全ＫＯの比嘉選手となら、間違いなく熱い試合になりそうですよね。

　それは間違いないと思いますし、やるならガンガン打ち合いますよ。

――いずれ、現在（ＷＢＯフライ級）２位の田中恒成（畑中）選手が１位に上がってきます。現実的に指名試合で戦う可能性が高いですね。

　だから本当に頑張らないといけないし、僕が防衛し続けて、生き延びていれば、面白い試合も見えてくると思うんで。

――では、最後に仮想対決になりますが、もし木村翔と戦うことになったら？（笑）

　木村翔は嫌ですね（笑）。１ラウンドからどんどん来るし、絶対に疲れる試合になると思うので嫌ですよ。だから、やっぱり相手の嫌がるボクシングをしないといけないですよね。それが一番だと思います。

■木村　翔（きむら・しょう）プロフィール
１９８８年１１月２４日生まれ、埼玉県熊谷市出身。１６勝９ＫＯ１敗２分の右ボクサーファイター。中学３年で地元のジムでボクシングを始め、本庄北高校１年時にインターハイ出場も初戦敗退。ボクシングから離れる。二十歳で母親を病気で亡くし、人生を見直して一念発起。２３歳で東京に出て、青木ジムに入門する。２０１３年４月のプロデビュー戦は、サウスポー相手に初回ＫＯ負けを喫するが、１６年１１月にＷＢＯアジア・パシフィックフライ級王者となり、世界ランキング入り。昨年７月、中国でＷＢＯ世界フライ級チャンピオンに。