奇跡でも起きない限り、レアル・マドリーが今季のラ・リーガを制することはあり得ない。それは議論の余地なき現実である。

　これが初めてではないし、今後も同様のシーズンはあるだろう。だが今回に関しては、他とは決定的に異なる要素がある。まだシーズンの半分も消化していない段階で、優勝の可能性を失ってしまったことだ。

　１９節終了現在、レアル・マドリーは首位バルセロナと勝ち点１９差の４位の位置にいる。２月２１日（現地時間）に予定されている未消化のレガネス戦に勝てば１６差となるが、現時点では首位より降格圏の１８位デポルティーボ（１６差）に近い位置にいることになる。チームの総得点は３２。これはリオネル・メッシ（１７ゴール）、ルイス・スアレス（１３ゴール）の２人が決めたゴール数と大差ない数字である。

　しかもバルセロナには１２月２３日に行われたサンティアゴ・ベルナベウでの直接対決にて０−３で敗れているため、万が一、勝ち点が並んだ際に上位に立つためにはカンプノウの再戦にてそれを上回るスコア差で大勝する必要がある。

　さらには３位バレンシアにも勝ち点８差をつけられており、５位ビジャレアルとは１差、６位セビージャとも３差しか離れていない。つまり現時点では来季のチャンピオンズリーグ（ＣＬ）出場権も安泰ではなくなっている。もはや大きな意味を持たなくなったラ・リーガにおいて、レアル・マドリーは来季のＣＬ出場を確定するためだけに後半戦を丸々戦わなければならないわけだ。

　チーム戦術からメンタルの問題まで、不調の原因についてはさまざまな説明が可能だろう。クリスティアーノ・ロナウドやカリム・ベンゼマ、イスコら主力選手の不調もそうだ。ダニエル・カルバハルやガレス・ベイル、セルヒオ・ラモス、ケイロル・ナバスらの負傷もあった。だがそれらの要因を差し引いても、今季のレアル・マドリーは昨季までのチームとはあまりにもかけ離れたチームになった印象がある。

　もう１世紀も前の出来事のように思えてしまうが、昨年５月までのレアル・マドリーは向かうところ敵なしのチームだった。カーディフのＣＬ決勝では難敵ユベントスを４−１で一蹴。４年間で３度目の欧州タイトルを勝ち取ると同時に、現行のＣＬでは史上初の２連覇を実現している。

　レアル・マドリーが抱える大きな問題は、クラブの周囲も含めて「忍耐」という概念を持たないことだ。昨年はＣＬとクラブワールドカップ（Ｗ杯）をいずれも連覇し、さらにラ・リーガまで勝ち取った。そんなチームが主力選手と監督をほぼそのまま維持しているにもかかわらず、ここまでチームが疑問視されるのは尋常ではない。普通なら誰もがそう考えるところである。しかし、この数カ月のうちに、人々の記憶は奇麗さっぱり洗い流されてしまったようだ。