それは、徐々にバルセロナがバレンシアのゴールへと近付きはじめた、前半２９分のことだった。

　リオネル・メッシの放ったシュートがＧＫノルベルト・ネトの正面を突く。ＧＫにとって難しいシュートのようには見えなかった。だがボールはネトの手からすべり落ち、股下を経由して彼の背後へとすり抜ける。彼が慌ててかき出した際、すでにボールはゴールラインを割っていた。だが主審のイグレシアス・ビジャヌエバも線審のホセ・ラモス・フェレイロも、バルセロナの先制点となるべきゴールを認識することができなかった。

　明らかにゴールラインを割っていたその得点が認められず、現地時間１１月２６日に行われたラ・リーガ第１３節の首位決戦は１−１の引き分けに終わった。その結果、この重大なミスジャッジはいまだにラ・リーガがビデオ・アシスタント・レフェリー（ＶＡＲ）やゴールラインテクノロジーを導入していないことに対して、あらためて議論を巻き起こすことになった。

　ラ・リーガは近年、綿密にオーガナイズされているプレミアリーグとの競争を意識し、世界各国からより高いテレビ放映権料を得るために手を尽くしてきた。アジア諸国などとの時差を考慮し、試合時間を見直してきたのもそのためだ。今季は一定の観客動員率を下回ったクラブには罰金まで課すようにもなった。

　その傍らで、なぜかテクノロジーの導入については真剣に検討せず、先の試合で生じたような重要なジャッジについては前世紀からのやり方を維持し続けてきた。ラ・リーガは過去４シーズンのヨーロッパ王者と過去３シーズンの世界王者を擁し、自らを「世界最高リーグ」と称しているにもかかわらずだ。

　そんな組織がなぜ、レフェリーについては“人力”に頼り続けるのか。すでに他のあらゆる競技がさまざまな形で取り入れているテクノロジーのサポートは、今やＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）ですら推奨しているだけに、これは理解し難いことである。

　ＶＡＲについてはまだイタリアやドイツで試されはじめている段階ながら、ボールがゴールラインを割ったかどうかを確認するシステムは何年も前から確立されている。そのために必要なシステムはＶＡＲほど高額ではないし、導入にあたって障害があるわけでもない。

　ましてやラ・リーガのハビエル・テバス会長が頻繁に訪れ、オーガナイズについてアドバイスしているアルゼンチンさえもが、２０１７−１８シーズンから「スーペルリーガ」と改称した国内リーグにテクノロジーを導入しているのだ（編注：テバス会長は１８−１９シーズンからラ・リーガでＶＡＲを導入する意向を示している）。