ラ・リーガが各スタジアムの観客動員数を増やすことに熱心に取り組んでいるのも、テレビ放映権料の増収と無関係ではない。例えば今季セルタ・デ・ビーゴはレアル・ソシエダ、アラベスを迎えたホームゲームの２試合で、テレビ放送でよく映るバックスタンドが７０パーセント以上埋まっていなかったため、ラ・リーガから罰金を課された。スペインではスタジアムが満員にならないというイメージを世界中に発信してしまったからだ。

　この２試合の観客動員数が低かったわけではない。レアル・ソシエダ戦の動員数は１万６９６１人、アラベス戦は１万７３８４人だった。それはラ・リーガの中堅クラブの試合においては悪くない数字であり、１６−１７シーズンの平均を上回っている。

　しかし、ラ・リーガにとって最も重要なのは具体的な数字ではなく、この２試合がテレビ放送を通して世界各国の視聴者に伝えるイメージなのだ。

　セルタにとってその数字が許容範囲のものなのか、改善すべきものなのかはさておき、これが昇格したてのジローナやレバンテ、レガネスといったクラブであればどうか。ラ・リーガが求めるノルマをコンスタントにクリアすることは間違いなく難しいだろう。

　バックスタンドの集客率７０パーセントという条件は、経済的にゆとりのある中堅以上のクラブを基準に考えられており、経済力の限られた小規模クラブには困難なノルマである。それは資金力の差に関わらず、より良いチームが評価されるべきフットボールという競技において、公平な基準だと言えるだろうか。

　ラ・リーガはまた、各クラブの経営状態についても再考する必要がある。トップリーグに所属するクラブの多くは、長年にわたって負債の未払いに目をつぶってきた地方自治体や税務署による特別な待遇のおかげで経営を維持することができていた。練習場やスタジアムのあった土地を地方自治体に高額で買い取ってもらったことで経営難を乗り越えたケースも少なくない。

　このような現状を踏まえた上で、それでもラ・リーガを「世界最高」とみなす意見を耳にするのは、この国を代表する２、３のビッグクラブが国際舞台でタイトル争いの常連となっているからだろう。だが組織としてのラ・リーガはプレミアリーグのみならず、ブンデスリーガにも遠く及ばないのが現実だ。

　このままテクノロジーの導入に踏み切らなければ、ラ・リーガは評判とリスペクトを失っていくことになるだろう。たとえ５度のバロンドール受賞者を擁していても、肉眼に頼り続けるジャッジが不当にゴールを取り消してしまうようであれば、宝の持ち腐れにしかならない。

　ラ・リーガが再考すべき課題は山積みだ。

（翻訳／工藤拓）