日本vs.ブラジルの親善試合が行われた後の記者会見にて、ネイマールが隣に座るチッチ監督の擁護に感極まって涙したことも、彼の現状を物語っている。

　ネイマールにかかるプレッシャーは恐ろしいほどに大きく、今度は衝撃のうわさが浮上した。Ｃ・ロナウドとの契約満了に合わせ、レアル・マドリーが２０１９−２０シーズンにネイマールを獲得する可能性が報じられたのだ。

　この情報は、珍しくレアル・マドリーの機関紙『マルカ』とバルセロナの機関紙『ムンド・デポルティーボ』がそろって報じた。報道によれば、レアル・マドリーは２億ユーロ（約２６５億円）の移籍金に加え、選手への報酬を含めた総額２億５０００万ユーロ（約３３３億円）に上る諸経費を工面しているという。

　この報道を受け、メッシが電話で移籍を思いとどまるようネイマールを説得したといううわさまで出ているが、彼を止めるのは簡単なことではなさそうだ。レアル・マドリーのフロレンティーノ・ペレス会長は、２１世紀初頭には“銀河系”と呼ばれる大型補強に駆られていたが、ここ２、３年はビッグタイトルを獲得していることもあり、補強に急ぐことなく、無駄な出費を抑えて良質なスター選手を獲得することに集中している。

　一方のネイマールもまだ若いとはいえ、カンプ・ノウで受けるであろう誹謗中傷の嵐を耐え得るほどには成熟している。そうでなくとも、すでにバルセロナのファンは、ＭＳＮ（メッシ、ルイス・スアレス、ネイマール）と呼ばれた南米トリオの崩壊をもたらしたネイマールの移籍を“裏切り行為”とみなしており、彼を快く送り出すことはしなかった。

　ネイマールの移籍が実現すれば、ペレス会長にとってはサントスのスターとして輝いていた頃の獲得を阻まれたバルセロナに対するリベンジとなる。バルセロナのアイドルとして人気を博した後、レアル・マドリーのユニホームを着てクラブ史に残るほど活躍したロナウドやルイス・フィーゴのケースを再現することにもなるだろう。

　１９５０年代に生じた故アルフレド・ディ・ステファノの強奪事件は、もっと暴力的なものだった。コロンビアのミジョナリオスで活躍していたアルゼンチン人は、レアル・マドリーとバルセロナが繰り広げた獲得合戦の末、アスルグラナ（青とエンジの意。バルセロナのユニホームを指す言葉）のシャツを着てプレーし始めた。だが彼は、ほどなくマドリー行きの電車に乗り、クレ（バルセロナのファン・サポーター）たちの元には、二度と戻って来ることはなかった。

　ネイマールをめぐっても、歴史は繰り返されるのだろうか。関係者たちはそろって否定するだろうが、われわれの記憶にはある言葉が刻まれている。０３年にデビッド・ベッカムの獲得を問われた際、当時のレアル・マドリーの会長が言っていた「ネバー、ネバー、ネバー」だ。

　その会長は他でもないフロレンティーノ・ペレスであり、ほどなくベッカムはレアル・マドリーの選手となった。そう考えると、先日セルヒオ・ラモスが出演したラジオ番組の中でネイマールの加入を歓迎していたことも、単なる冗談には聞こえなくなってしまう。

　これがただのうわさにすぎないのか、現実に起ころうとしていることなのかは、そのうち明らかになるだろう。今言えることは１つ。歴史は繰り返されるということを、すでにわれわれはよく知っているということだけだ。

（翻訳：工藤拓）