今季も厳しいシーズンになると予想されていたバレンシアが今、幸福に包まれている。

　この数年間、いったい何人のスポーツディレクターがクラブを去っただろうか。２月にはクラブの英雄であるマリオ・ケンペスまでもが、度重なるフロントとの対立の末に親善大使の職を解かれている。９月にはホセ・ラモン・アレサンコが解任されたばかりだ。

　何もかもがうまくいかず、オーナーのピーター・リムに対する信用はすっかり地に堕ちていた。そんな状況が少しずつ好転しはじめたきっかけは、まず２０１５−１６シーズンまでビジャレアルを率いて良い結果を出していた、マルセリーノ・ガルシア・トラル監督の招へいが当たったことだ。

　昨季は守備の要として活躍したエリアカン・マンガラを手放し、開幕当初から複数のけが人にも見舞われた。１月に加入したシモーネ・ザザ、今夏に獲得したゴンサロ・ゲデスらも、どこまで活躍するか分からなかった。そのような状況下で、マルセリーノは即座にチームの骨格を固め、開幕直後から安定したパフォーマンスを引き出すことに成功した。

　ディフェンスラインにはコロンビア人のジェイソン・ムリージョ、ブラジル人のガブリエル・パウリスタが加入した。彼ら２人にアルゼンチン人のエセキエル・ガライを含めた３人のセンターバックが中央を固め、経験豊富なサイドバックのマルティン・モントーヤとホセ・ルイス・ガヤが両サイドを固めている。

　成熟期を迎えたダニエル・パレホ、万能プレーヤーのカルロス・ソレルを中心とした中盤は、ジェフリー・コンドグビアの加入によりクオリティーが飛躍的に向上した。さらにゲデス、アンドレアス・ペレイラらも加わったことで攻撃の駒も増えた。

　前線ではザザがリーグ戦９試合で８ゴールを量産し、ビジャレアルのセドリック・バカンブと並んで得点ランキング２位につけている。彼より多く得点を挙げているのはリオネル・メッシだけだ。

　ザザと２トップを組むロドリゴ・モレーノも５ゴールを挙げているが、何よりチームの得点力の高さを象徴しているのは、これまでの９試合で９人もの選手がゴールを決めていることだ。しかも上記の２人に加え、サンティ・ミナが３得点、コンドグビアが２得点と、４人が２ゴール以上を奪っている。