四国の名門・徳島市立。伝統の水色のユニホームを身にまとうチームの先頭に立つ河野博幸監督もまた、高校時代にこの水色のユニホームに袖を通していた。

　ただ袖を通していたわけではない。河野監督の代は「徳島市立史上最強の代」だった。河野監督が高２のとき、チームは２年生主体の若いチームでありながら、１９９１年の高円宮杯全日本ユース選手権（現・高円宮杯プレミアリーグ、チャンピオンシップ）で優勝。その翌年には宮崎で行われた全国高校総体（インターハイ）で優勝を成し遂げ、２度の日本一に輝き、「黄金期」を作り上げた。

　屈強なフィジカルと冷静な判断力、そして正確なキックを持ち合わせたセンターバックとして、河野監督はチームの中心選手として活躍。まさに「伝説のチームの一員」だった。

　しかし、河野監督の代が「黄金期」、「伝説のチーム」と表現されているように、彼らが卒業した後は緩やかに低迷していき、選手権では２００１年の１１回目の出場から、実に１０年間も県予選を突破できなかった。

　その期間に徳島市立の前に立ちはだかっていたのが、古豪・徳島商。秋田商と常に争うように選手権最多出場記録を更新していた名門のオレンジ軍団を率いていた男こそ、河野監督だった。

「徳島商を率いていたときは、とにかく必死だった。自分は徳島商ＯＢじゃないからこそ、低迷させるわけにはいかなかった。徳島市立との戦いも、『絶対に倒す』という気持ちでやっていました」

　河野監督が就任していた７年間で６度の選手権出場を果たし、０５年度の選手権ではベスト１６まで勝ち進んだ。０４年から０６年までは塩谷司（現アル・アイン）を指導し、彼のベースを築いた。

　それは水色のユニホームへの思いを心の奥底にしまい込む日々でもあった。

「やっぱりいつかは徳島市立の監督をやりたい」

　これが本音だった。徳島商の監督として対戦相手となったときも、１０年から徳島中央に赴任しサッカー部から外れたときも、常に母校を客観し続け、抱いた思いがあった。