いよいよ１０月１４日からクライマックスシリーズ（以下ＣＳ）が始まる。セ・リーグのファーストステージでは、２位・阪神と３位・横浜ＤｅＮＡが激突。金本知憲監督対ラミレス監督、就任２年目の指揮官に率いられたチーム同士の注目の甲子園決戦の行方を占いたい。

　７８勝６１敗４分けの阪神と７３勝６５敗５分けのＤｅＮＡ。レギュラーシーズンでは４．５ゲームの差が付いたが、ＣＳではゲーム差なしからの２戦先勝の３試合制。どちらに転ぶかは予想がつかない。

　今季の対戦成績を見ると、阪神が１４勝１０敗１分けと勝ち越している。２５試合で阪神の１１０得点（１試合平均４．４得点）に対し、ＤｅＮＡは８６得点（１試合平均３．４４得点）。対戦打率はともに２割５分１厘で、本塁打も阪神２０本、ＤｅＮＡ１９本とほぼ互角だが、対戦防御率は阪神の３．０７に対して、ＤｅＮＡが３．６０。この差が、阪神の「４勝分」につながったと言える。

　加えて、甲子園開催という“地の利”を考えると２位の阪神がより一層、有利に見える。だが、そう簡単な話ではない。９月２４日から行われたシーズン終盤の直接対決５連戦では、ＤｅＮＡが３勝１敗１分けと勝ち越しに成功し、特に甲子園での試合となった２４日（２対０）、２５日（７対０）では２戦連続の完封勝ちを収めている。さらに９月後半以降の成績を見ても、ＤｅＮＡが９勝３敗１分けで阪神（７勝５敗１分け）をリード。“勢い”という面では、３位のＤｅＮＡの方に分がある。

　超短期決戦においては“勢い”が重要。その中で大きな鍵を握るのは、やはり先発マウンドに上がる投手になるだろう。

　ＤｅＮＡは今永昇太（１１勝７敗、防御率２．９８）、ウィーランド（１０勝２敗、防御率２．９８）、石田健大（６勝６敗、防御率３．４０）の３枚が確定的。今永が９月２４日の阪神戦で７回途中３安打無失点、ウィーランドは翌２５日の阪神戦で９回を５安打無失点に抑えて来日初完封勝利をマークし、石田は２９日の阪神戦で６回７安打無失点と、３投手が直近の直接対決で好投している。ＣＳでも不安なく、勢いを持ってマウンドに上ることができるだろう。

　迎え撃つ阪神は、先発が読みにくい。通常ならば、今季勝ち頭の秋山拓巳（１２勝６敗、防御率２．９９）と、右足骨折から復帰して１０日の中日戦で４回１安打無失点８奪三振と好投したメッセンジャー（１１勝５敗、防御率２．３９）に第１戦、第２戦を任せるはずだ。しかし、秋山が今季のＤｅＮＡ戦で４試合２勝１敗と勝ち越してはいるが、９月２７日の対戦では４回を７安打４失点で降板するなど、対戦防御率５．４８と不安な数字が付きまとう。相性を考えるならば、能見篤史（６勝６敗、防御率３．７２）が今季のＤｅＮＡ戦で３試合１勝０敗、防御率２．１４と好投しており、秋山を温存するとなれば、岩貞祐太（５勝１０敗、防御率４．９６）、岩田稔（３勝２敗、防御率４．２５）の２人にも先発機会が回ってくる可能性がある。金本監督が何を優先し、誰に先発に送り出すのか。ＣＳでは予告先発がなくなるため、両陣営の“読み合い”もゲームの流れを決める重要なファクターになる。