今回で１０１回目を迎える陸上の日本選手権は、８月にロンドンで開催される第１６回世界陸上競技選手権大会（以下、世界選手権）の代表選考会を兼ねて、男女３６種目が行われる。

　２０２０年に東京での開催を控える日本選手にとって、２０１７年は地元五輪に向けた新たなオリンピックサイクルのスタートともいえるシーズン。今回はフィールド競技の見どころを紹介する。

（記録、競技会の結果は、６月１３日時点の情報で構成）

　今季、勢いを感じられるのが男子の跳躍陣。なかでも最も高いレベルにあるのが男子棒高跳だ。

　４月にリオデジャネイロ五輪（以下、リオ五輪）代表の山本聖途（トヨタ自動車）が米国の２大会で標準記録（５メートル７０）を突破。４月末の織田記念では、同じくリオ五輪代表の荻田大樹（ミズノ）が、自己タイ記録でもある標準記録をクリアして山本を下すと、ゴールデングランプリ川崎でも優勝を果たした。

　さらに今春、大学生となったダイヤモンドアスリートの江島雅紀（日本大）が、５月初旬に自身の持っていたＵ２０日本記録を更新する５メートル６１をクリアする大躍進。ゴールデングランプリでは、同記録（５メートル５０）で並んだ山本を試技内容で抑えて２位に食い込む充実ぶりだ。

　ここで忘れてならないのが、前回１１回目の優勝を果たし、リオ五輪で７位入賞を果たした日本記録保持者（５メートル８３）・澤野大地（富士通）の存在。小さな故障があったため、春先の大会をキャンセルして回復に努め、ベテランらしい調整力で日本選手権に合わせてきている。大学で師弟関係にある澤野と江島は、代表争いという点では、標準記録をクリアすることも必須となるが、この４人を中心とする「史上最高の空中バトル」が実現したら、手に汗握るものになるだろう。

　若手の進境が著しいのは男子走幅跳と男子三段跳。男子走幅跳ではダイヤモンドアスリートの橋岡優輝（日本大）が関東インカレで８メートル０４（＋０．１）を跳び、１８歳にして８メートルジャンパーの仲間入りを果たした。日本選手権では、標準記録（８メートル１５）の突破、さらには現在指導を受けている森長正樹コーチが持つ日本記録（８メートル２５）の更新も視野に入れて挑むという。このティーンエイジャーの挑戦に刺激され、年長の８メートルジャンパーたちが大いに奮起することを望みたい。

　男子三段跳では、大学４年生の山本凌雅（順天堂大）が派遣設定記録Ａ（１７メートル１４）を上回る１７メートル１５の日本記録更新を狙う。優勝した織田記念では、公認で日本歴代６位の１６メートル８７（＋１．８）をマークして、標準記録（１６メートル８０）を突破している。気象条件に恵まれれば、日本人３人目の１７メートルジャンパー誕生の瞬間に立ち合うことができるかもしれない。

　男子走高跳ではリオ五輪代表の衛藤昂（ＡＧＦ）が好調で、今季すでに標準記録２メートル３０を２回クリア。派遣設定記録Ａの２メートル３２、さらには２メートル３３の日本記録更新にも意欲を見せている。これにベスト記録（２メートル３１、２０１４年）で衛藤を上回る戸邉直人（つくばツインピークス）が絡んでいくようだと勝負、記録の両面を楽しむことができそうだ。

　女子跳躍では記録の水準がなかなか上がってこないというのが現状だ。標準記録を突破するためには日本記録に迫る、あるいは日本記録を上回ることが必要となってくる。これらに近づける選手の台頭に期待したい。