桐生らが日本一と世界陸上内定に挑む！ 陸上日本選手権 大会展望【トラック編】
２０年東京五輪へ新たな体制を採用
日本陸上競技連盟（以下、日本陸連）は昨年１１月、２０２０年東京五輪に向けた強化体制を発表。各種目を世界大会で活躍が期待できる順に「ゴールドターゲット」「メダルターゲット」「ＴＯＰ８ターゲット」「ワールドチャレンジ」の４カテゴリーに振り分け、そのカテゴリーに応じて種目ごとに強化していく新たな体制を採用した。これに伴い、世界選手権の代表選考要項も改定。今回のロンドン世界選手権が、新体制で挑む最初の世界大会となる。
ロンドン世界選手権の選考基準は、カテゴリーや種目によって異なるため、ひと言で説明するのが難しいが、共通していえるのは、「国際陸連が設定した参加標準記録突破者が優勝した場合は、即時代表に内定する」ということ。これに準じる大会時の内定条件、さらには大会終了翌日に発表される第１次代表選手の選考基準については、日本陸連公式サイトを参照願うとして、現地で観戦する場合は、まずこの点を１つの目安とすれば最も分かりやすいだろう。
２０２０年に東京での開催を控える日本選手にとって、２０１７年は、地元五輪に向けた新たなオリンピックサイクルのスタートともいえるシーズン。激戦が予想される種目を中心に、大会の見どころを紹介する。
（記録、競技会の結果は、６月１３日時点の情報で構成）
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男子１００ｍは３強＋新星の争いか
飯塚は２００メートルのみの出場となるため、１００メートルは前年同様、桐生、山縣、ケンブリッジの３人を中心とする戦いになりそうだ。
公認記録で最も水準が高いのは桐生。今季日本最高となる１０秒０４を２回（＋１．４、−０．３）出したほか、１０秒０８（−０．５）、１０秒１１を２回（＋１．１、＋０．４）と、１０秒０台を３回マーク、標準記録は実に５回も突破している。気象条件や対戦相手を問わず、確実に１０秒１台で走れる安定感は、日本選手権でも大きな強みとなる。
昨年の覇者でもあるケンブリッジは、追い風５．１メートルのなか９秒９８で走った初戦を筆頭に、春先は追い風参考のレースが続いたが、上海ダイヤモンドリーグで１０秒１９（＋０．１）、布勢スプリントでは予選１０秒１１（＋２．９）、決勝１０秒１２（＋１．９）と着実に調子を上げてきている。
日本選手権の会場となる大阪・ヤンマースタジアム長居でも、終盤で抜け出していくダイナミックな走りが見られそう。
山縣は、３月の初戦で１本目に１０秒０６（＋１．３）、２本目には桐生に競り勝ち１０秒０８（−０．１）と、上々のシーズンインを果たした。しかしその後、右足首に痛みが出たため国内競技会を回避し、日本選手権に照準を合わせた。痛みの不安がなくなれば、切れ味鋭いスタートを見せてくれるはず。
そして、要チェックの選手がもう一人。今季、春から急成長を見せてきた多田修平（関西学院大）だ。６月の日本学生個人選手権準決勝では追い風参考（＋４．５）ながら９秒９４をマーク、決勝を１０秒０８（＋１．９）で制し、５人目の標準記録突破者となった。この勢いが維持できていれば、メダリストたちもうかうかしてはいられない。リレーのメンバー争いも含めて、戦いはさらに激化しそうだ。
飯塚の２００ｍ１９秒台は？ 福島は参加標準突破を目指す
本命は、前回を日本歴代２位の２０秒１１で優勝した飯塚か。今季は静岡国際で２０秒５０、ゴールデングランプリは不発に終わったが、１００メートルに出場した布勢スプリントの予選で１０秒１０（＋１．７）の自己新をマークすると、決勝は日本歴代７位の１０秒０８（＋１．９）で走り、２位のケンブリッジ以下を突き放した。このスピードが２００メートルで生かされれば、「日本人初の１９秒台」を長居で見ることができるかもしれない。
布勢スプリントでは、飯塚以外にも２００メートルを得意とする原翔太（スズキ浜松ＡＣ、１０秒１３）、藤光謙司（ゼンリン、１０秒２３）が自己新をマーク。この２選手と前述のサニブラウンのほか、リオ五輪代表の高瀬慧（富士通）もおり、代表争いは熾烈なものになりそうだ。
苦境にあるのが男子４００メートル。初戦を４５秒６２で走っていた前回覇者でリオ五輪代表のウォルシュ・ジュリアン（東洋大）が、４×４００メートルリレー代表権獲得のために出場したワールドリレーズのレース中に肉離れを起こし、回復が間に合うかどうかの状態となっている。標準記録は４５秒５０。果たして、この記録に迫れる選手は現れるのか。
布勢スプリントで予選１１秒４３（＋１．１、自己タイ）、決勝１１秒３８（＋２．１）と快走し、上り調子を印象づけた市川華菜（ミズノ）との高いレベルでの競り合いを見たい。