オランダ２部リーグの優勝を祝うＶＶＶのパレードが４月２２日、フェンローの町で盛大に行われた。ホームスタジアムのデ・クールを出発したバスが、２．５キロ先にあるフェンロー市役所に着いたのは１時間以上経ってからだった。マウリス・スタイン監督をはじめとしてコーチングスタッフ、選手が次々にバルコニーに立って、広場を埋めたフェンロー市民に向かって優勝盾を掲げる。藤田俊哉コーチがバルコニーに立ったのは３人目だった。「ホンダー！　ホンダー！」という合唱を浴びながら、実に気持ちよさそうに藤田は優勝盾を上下に振りまくった。

　あの歓喜から２週間以上が経過した。その後のＶＶＶは毎日のように、いくつものスポンサーから呼ばれ、行事や食事会に参加した。「スポンサー主催のフットゴルフ大会なんて２回もやったよ」と藤田もやや祝賀会疲れを起こしているようで、苦笑していた。

　インタビューをしたのは、市庁舎広場にある、オープンテラスのカフェだった。狂喜乱舞のフェンロー市民で埋まった２週間前が信じられないような、静かでのどかな午後だった。

――藤田さんも２週間前、市庁舎のバルコニーに立っていました。今の景色と比べて信じられませんよね。

　こういうギャップが良いよね。あのバルコニーにいた人が、ここでお茶を飲んでいても、フェンローに住んでいる人にとっては、なんてことがないんだよね。

――ほとんど声がかかりません。

　そう。これが（リオネル・）メッシやクリスティアーノ・ロナウドだったら状況は変わってくるんだろうけれど、もしＶＶＶの選手がここでコーヒーを飲んでいても、こんな感じで放っておいてくれる。そういう距離感がいいよね。フェンローに来て３年半が経って、「もう日本に帰りたいだろう？」と聞かれるけれど、僕はこっちの生活が好きで合うからさ。何のストレスもないんだ。

――優勝を決めた瞬間の気持ちを教えてください。

　優勝して、みんなで「エモーショナルな瞬間だなあ」という話をした。“感動的”“感慨深い”という意味だけど、「エモーショナル」っていい言葉だなあって思った。

　普段、僕はこの町で仲間とお茶を飲んだり、友達が遊びに来てくれたりしながら、ＶＶＶで仕事をしている。そして優勝が決まったら、フェンローの人たちが僕たちのために喜びを共有してくれた。これがいいんだよね。フットボールで公共の場を歓喜の渦に巻き込むことなんて、そうそうあることではない。

――人波によって、広場がＶＶＶのチームカラーの黄色に染まりました。

（本田）圭佑が優勝した時に比べると、広場に集まった人が減ったらしい。それでも僕にとっては十分な景色だった。広場にスペースが見当たらなかったものね。この広場は、僕からすると、今日みたいにお茶しているような場所なわけ。だから、感慨深いんだ。

――ＶＶＶのパレードは、地方局Ｌ１が２時間半以上、生中継しました。

　ＶＶＶが優勝したのはオランダ２部リーグだからね。言い換えればＪ２だよ。Ｊ２で優勝したら、日本の町はこうなるのかと思うよ。

――カテゴリーのことを忘れるぐらい、すごいパレードでした。

　最初、自分がＶＶＶに来た時、「誰だ、こいつ!?」という状況からチームに入っていった。ハイさん（ハイ・ベルデン会長）と話してから、ここまで５年ぐらいかかった。そう思うと感慨深いよ。

――オランダに来て３年半ですが、ベルデン会長と話してからは５年経ったんですか？

　現役の最後１年前にハイさんと会って、自分がどうしたいかをいろいろ話して、それからいざオランダに行こうと思っても、ＶＶＶの受け入れやオランダに住む手続きのこともあって、なかなか先に進まなかった。

　それからオランダに来てもチームが勝てなかったり、最初の２年間は構想通りにいかなかった。最初のハイさんとの話し合いから５年経って、ＶＶＶでは一応の結果が出た。俺はそれを求めてやっていた。結果なんて、誰でも残せるものじゃない。だから、うれしい。