アトレティコ・マドリーのホームスタジアム、ビセンテ・カルデロンで行われる最後の公式戦となった現地時間５月２７日の国王杯決勝にて、スタンドのＶＩＰ席を訪れたバルセロナの面々はどこか煮え切らない様子だった。それは今季彼らがどのようなシーズンを過ごしてきたかを何よりも雄弁に説明していたシーンだった。

　ライバルの背中を追い続けた苦しいシーズンの最後に、バルセロナはようやく大きなタイトルを１つ勝ち取った。だがその喜びに浸る間もなく、ルイス・エンリケと多くの選手はクラブを去り、チームは一新されることになるだろう。

　バルセロナは国王杯決勝で好調のアラベスを３−１で難なく下し、２０１６−１７シーズンを終えた。選手のタレントや資金力に雲泥の差があるライバルに対し、アラベスを率いるマウリシオ・ペジェグリーノにできることはほとんどなかった。ルイス・スアレスを出場停止で欠いたものの、バルセロナは前半だけで３−１とし、ハーフタイム前に勝負を決めた。そして後半はリオネル・メッシを中心にボールを支配し、試合終了までの時間をやり過ごすことに徹していた。

　国王杯３連覇を実現したことで、バルセロナは今季を主要タイトル無冠のまま終えずに済んだ。同時に来季はレアル・マドリーとのエル・クラシコを最低５試合（７月２９日にマイアミで行われる親善試合、スーペルコパ・デ・エスパーニャの２試合、リーガ・エスパニョーラの２試合）戦うことになったものの、アラベス戦の勝利にそれ以上の意味はなかった。

　スタンドでＶＩＰたちとあいさつを交わした後、バルセロナの選手たちは写真撮影のためにピッチに戻り、キャプテンのアンドレス・イニエスタとセルヒオ・ブスケッツがトロフィーを掲げる姿を遠目に眺めていた。ミックスゾーンの囲み取材に応じなかったことも含め、こうした彼らの振る舞いはおそらく、毎試合カンプノウのスタンドがプロリーグ機構（ラリーガ）会長ハビエル・テバスに「出て行け！」コールを送っているのと同じく、リーグの運営に対する不満の表れなのだろう。

　バルセロナはシーズンを通して不当なジャッジに不満を漏らし、抗議し、自分たちの正当性を主張し続けた。だが確かなのは、プランニングのミスによりチームの選手層が薄くなった上に、ルイス・エンリケが主力メンバーの代役が務まるバックアッパーを育てられなかったことで、主力組とそれ以外の間に大きな差ができてしまったことだ。

　さらにはアレイクス・ビダルやアルダ・トゥラン、ラフィーニャらのけがも重なった。ユベントスで不動の右サイドバック（ＳＢ）の地位を築き、レアル・マドリーとのチャンピオンズリーグ（ＣＬ）決勝に挑もうとしているダニエウ・アウベスの代役も見つけることができなかった。

　スペクタクルな南米トリオ（メッシ、スアレス、ネイマール）、何より世界最高のプレーヤーであるメッシを前線に擁しているバルセロナは、ライバルのレアル・マドリーが４年間で３度目のＣＬ決勝を戦う理由を今一度考えてみるべきだ。そうすれば近年のチームは何かが狂ったまま、修正できずにここまできてしまったことが分かるはずだ。

　高いテクニックと破壊力抜群の攻撃陣は健在ながら、バルセロナは以前よりピッチをせわしなく走り回るようになった。それは縦に速く攻めるスタイルに傾倒したことで、中盤でボールを保持する時間が少なくっているからだ。チームとしての機能性を少しずつ失い、メッシへの依存度が高まっていることも原因の１つだろう。