ここ数日、世界中のバルサファンを幸福に浸らせる時間が続いてきた。現代フットボールの、それもチャンピオンズリーグ（ＣＬ）ほどの大舞台において、トップレベルの選手がそろったパリ・サンジェルマン（ＰＳＧ）のような強豪チームを相手に、０−４からの逆転を実現するとは。ましてや終盤の７分間で３ゴールを決めるという信じられない形だったのだから、それは盛大に祝うべきである。

　この上なく劇的な形で成し遂げた３月８日（現地時間）の決勝トーナメント第２戦での６−１の勝利により、バルセロナは敗退が確実視されていたＣＬでベスト８進出を果たした。しかし、矛盾しているように聞こえるかもしれないが、ここで誤解のないよう私の考えを明記しなければならない。あの夜さえ、“アスルグラナ”（青とえんじ。バルセロナの愛称）は数年前のようなプレーができていたわけではなかったということを。

　バルセロナの逆転を可能にしたのは選手たちの驚くべき執念であり、レフェリーの目に余る誤審であり、まるでライバルの追い上げを歓迎するかのように開始１分からゴール前に引きこもったＰＳＧの消極的な姿勢であった。

　１つ１つのゴールシーンを振り返れば、２ゴールは存在したとは言い難いＰＫによるものであり、１ゴールはネイマールの見事な直接ＦＫであり、１ゴールは相手選手に当たって入ったオウンゴールだった。流れの中から奇麗に決まったものと言えば、ルイス・スアレスが開始早々に決めた先制点、そしてチーム全員がゴール前に押し寄せたラストプレーでセルジ・ロベルトが押し込んだ６点目だけだ。

　とはいえ、だからと言ってこの歴史的な逆転劇の価値が下がることはない。そのことははっきりさせておこう。だがチームのプレー内容や機能性、そう遠くない過去との比較に着目した場合は別だ。戦術的な方向性を見失うことで力を失い、ボールポゼッションの質が並みのレベルまで落ち込んだ今のバルセロナは、全てをスター選手たちのタレントに依存するようになった。そしてそのスターたちも安定感に欠けたプレーが続いている。

　特定のポジションにとどまらず、ピッチ上を自由に動きながらプレーすることが多いリオネル・メッシは、ここにきて調子を落としつつある。アンドレス・イニエスタも万全のフィジカルコンディションを維持できておらず、コンスタントにプレーしていない。ネイマールは傑出したタレントを持ちながら、ドリブル突破に固執するあまりに判断を誤り、ラストパスのタイミングを逃しがちだ。高精度のアシストを必要とするルイス・スアレスへの配給が遅れれば、相手守備陣にポジショニングを修正する時間を与えることになる。

　さらにバルセロナはレアル・マドリーと比べ、出番を与えるたびに結果を出し、主力メンバーのプレーレベルを維持できるバックアッパーの補強にことごとく失敗している。

　バルセロナが抱えるこれらの問題点は、１１日のデポルティーボ・ラ・コルーニャ戦（１−２）であらためて露呈した。あのような形で大逆転を成し遂げ、この上なく充実した精神状態で臨んだはずのバルセロナに対し、ぺぺ・メル率いるデポルティーボはペナルティーエリアへの侵入をほとんど許さず、両ゴール前での空中戦を制し続けた。

　今のバルセロナにはトップレベルの選手が１５人ほどしかいない。選手交代が必要な際には先発組とは異なるレベルの選手を投入せざるを得ず、度々高い代償を払わされている。それに頼りのスター選手たちも常に最高のパフォーマンスを見せてくれるわけでもない。