福島ら短距離勢が欧州武者修行 世界陸上１カ月前の世界との距離
８月２２日から中国・北京で陸上の世界選手権が開催される。６月末に行われた日本選手権後に代表が発表され、その後すぐに短距離の藤光謙司（ゼンリン）、高瀬慧（富士通）、福島千里（北海道ハイテクＡＣ）らは欧州遠征を行った。彼らがどんな課題を持って試合に臨み、どんなパフォーマンスをしたのか。世界選手権に臨んでいく姿を追った。
自己新の藤光が求める「爆発力」
日本選手権２００メートル優勝の藤光は、７月１０日に拠点となるオランダに入り、１４日にスイス・ルツェルンで２００メートルのレースに出場。
「自分は安定感があるけれど、爆発力がないのが悩み。何か良いきっかけがあるといいのですが」
２０１０年に２０秒３８を出して以来、毎年２０秒半ばのタイムを出してはいるが、２０秒２、２０秒１台には乗せられていない。世界大会もリレーでは出場経験はあるが、個人では０９年ベルリン世界選手権以来、出場できていないのはそこにも原因があった。日本選手権でもこれまで「一発を出してくる」選手に対し遅れを取ってきたが、今季はやっと念願の優勝を果たし、「自信がついてきたので、欧州で戦ってみたいと思って」欧州遠征に臨んだ。
ルツェルンの２００メートルでは高瀬と別のＢレースの５レーンに登場。ロンドン五輪同種目３位のウォーレン・ウィアー（ジャマイカ）やベルリン世界選手権銀メダリストのアロンソ・エドワード（パナマ）などと同組。藤光は号砲とともに低い姿勢で飛び出し、２位でコーナーを抜ける。躍動感のある走りでバックストレートを走り切り３位でフィニッシュ。記録は２０秒１３の大幅な自己ベスト更新だった。
「スタートブロックが後ろに飛んでしまって、ずっこけぎみでスタートしたんです。『やばい』と思って必死で走ったのが良かったんですかね。もっとタイムは出たのかも」と藤光は苦笑いしていたが、そんな事件があったからこそ、いろいろなことを考えずに無心で走れたのかもしれない。
１８日にはベルギーのナイトオブアスレチックスで１００メートルに出場。「２００メートルとは違って最初から出力を上げていかないといけないので、その辺りを意識したい」と話していた藤光は、追い風参考記録ながら１０秒１４で優勝。しかし「体が浮いてしまって、出し切れている感じはない」と首をひねる。
３戦目となったスイス・ベッリンツォーナの１００メートルでは、自己ベストを０秒０４更新する１０秒２４を記録。ある程度の追い風があれば、１０秒１台は確実に見えてきた。３戦通して安定感ある走りはできたが、「爆発力」はまだ得られていない。「ゴールしてもまだ余力があるんですよね」というように、出し切った感覚がないのが現状だ。世界選手権までにこの課題を克服できるかに注目だ。
「自分は安定感があるけれど、爆発力がないのが悩み。何か良いきっかけがあるといいのですが」
２０１０年に２０秒３８を出して以来、毎年２０秒半ばのタイムを出してはいるが、２０秒２、２０秒１台には乗せられていない。世界大会もリレーでは出場経験はあるが、個人では０９年ベルリン世界選手権以来、出場できていないのはそこにも原因があった。日本選手権でもこれまで「一発を出してくる」選手に対し遅れを取ってきたが、今季はやっと念願の優勝を果たし、「自信がついてきたので、欧州で戦ってみたいと思って」欧州遠征に臨んだ。
ルツェルンの２００メートルでは高瀬と別のＢレースの５レーンに登場。ロンドン五輪同種目３位のウォーレン・ウィアー（ジャマイカ）やベルリン世界選手権銀メダリストのアロンソ・エドワード（パナマ）などと同組。藤光は号砲とともに低い姿勢で飛び出し、２位でコーナーを抜ける。躍動感のある走りでバックストレートを走り切り３位でフィニッシュ。記録は２０秒１３の大幅な自己ベスト更新だった。
「スタートブロックが後ろに飛んでしまって、ずっこけぎみでスタートしたんです。『やばい』と思って必死で走ったのが良かったんですかね。もっとタイムは出たのかも」と藤光は苦笑いしていたが、そんな事件があったからこそ、いろいろなことを考えずに無心で走れたのかもしれない。
１８日にはベルギーのナイトオブアスレチックスで１００メートルに出場。「２００メートルとは違って最初から出力を上げていかないといけないので、その辺りを意識したい」と話していた藤光は、追い風参考記録ながら１０秒１４で優勝。しかし「体が浮いてしまって、出し切れている感じはない」と首をひねる。
３戦目となったスイス・ベッリンツォーナの１００メートルでは、自己ベストを０秒０４更新する１０秒２４を記録。ある程度の追い風があれば、１０秒１台は確実に見えてきた。３戦通して安定感ある走りはできたが、「爆発力」はまだ得られていない。「ゴールしてもまだ余力があるんですよね」というように、出し切った感覚がないのが現状だ。世界選手権までにこの課題を克服できるかに注目だ。
高瀬、成長を感じるも安定感に課題
高瀬は、７月５日にイタリアに渡り、７日のイタリア・リグナノを皮切りにスペイン・マドリード、スイス・ルツェルンと３試合に出場した。
昨年も欧州を転戦したが、希望する試合に出られなかった経験があり、代理人の重要性を実感し６月中旬に米国在住の代理人、レイ・フリン氏と契約。「自分のことをきちんと考えてくれる」というのが代理人選考での重要なポイントとなった。
「ダイヤモンドリーグはもちろん出たいですが、まだ戦えるレベルではないので、その下のチャレンジミート、マドリードに照準を合わせたいと思います」。その意志を伝えると、代理人は早速マドリードの試合を手配。３試合４レース出場が日本選手権中に決定したが、「代理人にお願いすると、こんなに早く試合が決まるんですね」と驚く。
高瀬は５月１０日のゴールデングランプリ川崎で１０秒０９、翌週に行われた東日本実業団選手権では２００メートルで２０秒１４の日本歴代２位（当時）の記録を出した。しかし日本選手権では「どうしてか分からない」というほど不調で、２００メートルは２位、１００メートルはかろうじて優勝したものの記録は１０秒２８にとどまった。
「自分は安定感に欠けるので、それを克服したい。ほかの選手と比べて僕は経験不足なので、海外を走ることで経験値を増やしたい」
２つの課題を持って高瀬は７日にイタリア・リグナノで行われた１００メートルレースに出場。初戦という緊張もあったのか、１０秒５５と惨敗に終わった。優勝記録は１０秒１８と、自己ベストに近いタイムを出せば戦えるタイムだった。
代理人のアシスタントから「環境も異なるし、初戦はみんな、こんなものだよ」と慰められながら迎えた１１日のマドリードＩＡＡＦチャレンジミート。目標は決勝進出だった。３組目の高瀬は１０秒２７の３位で、０秒０１差でプラス通過を逃す屈辱を味わった。米国のマイク・ロジャーズをはじめ、米国、ジャマイカ勢がいるレースで世界選手権の準決勝というような布陣がそろった決勝を走る機会を逃し、「悔しかったです……」と高瀬は振り返る。
３試合目のルツェルンでは２００メートル１組目、１００メートルは２組目に出場。先に行われた１００メートルではヨハン・ブレーク（ジャマイカ）などと同組。前半はまあまあの走りだったが、後半にやや失速し１０秒２７で組４位に、続く２００メートルでは前半から動きが硬く、後半は伸びに欠ける走りで２０秒６７で６位と、良いところなく終わった。
「昨年はホテルに引きこもっていて、外に出る余裕すらなかったんですが、今年はそういう部分は成長できたかなと思う」と話す一方で、レース自体の課題だった「安定感」は得られないまま、帰国の途に就いた。
昨年も欧州を転戦したが、希望する試合に出られなかった経験があり、代理人の重要性を実感し６月中旬に米国在住の代理人、レイ・フリン氏と契約。「自分のことをきちんと考えてくれる」というのが代理人選考での重要なポイントとなった。
「ダイヤモンドリーグはもちろん出たいですが、まだ戦えるレベルではないので、その下のチャレンジミート、マドリードに照準を合わせたいと思います」。その意志を伝えると、代理人は早速マドリードの試合を手配。３試合４レース出場が日本選手権中に決定したが、「代理人にお願いすると、こんなに早く試合が決まるんですね」と驚く。
高瀬は５月１０日のゴールデングランプリ川崎で１０秒０９、翌週に行われた東日本実業団選手権では２００メートルで２０秒１４の日本歴代２位（当時）の記録を出した。しかし日本選手権では「どうしてか分からない」というほど不調で、２００メートルは２位、１００メートルはかろうじて優勝したものの記録は１０秒２８にとどまった。
「自分は安定感に欠けるので、それを克服したい。ほかの選手と比べて僕は経験不足なので、海外を走ることで経験値を増やしたい」
２つの課題を持って高瀬は７日にイタリア・リグナノで行われた１００メートルレースに出場。初戦という緊張もあったのか、１０秒５５と惨敗に終わった。優勝記録は１０秒１８と、自己ベストに近いタイムを出せば戦えるタイムだった。
代理人のアシスタントから「環境も異なるし、初戦はみんな、こんなものだよ」と慰められながら迎えた１１日のマドリードＩＡＡＦチャレンジミート。目標は決勝進出だった。３組目の高瀬は１０秒２７の３位で、０秒０１差でプラス通過を逃す屈辱を味わった。米国のマイク・ロジャーズをはじめ、米国、ジャマイカ勢がいるレースで世界選手権の準決勝というような布陣がそろった決勝を走る機会を逃し、「悔しかったです……」と高瀬は振り返る。
３試合目のルツェルンでは２００メートル１組目、１００メートルは２組目に出場。先に行われた１００メートルではヨハン・ブレーク（ジャマイカ）などと同組。前半はまあまあの走りだったが、後半にやや失速し１０秒２７で組４位に、続く２００メートルでは前半から動きが硬く、後半は伸びに欠ける走りで２０秒６７で６位と、良いところなく終わった。
「昨年はホテルに引きこもっていて、外に出る余裕すらなかったんですが、今年はそういう部分は成長できたかなと思う」と話す一方で、レース自体の課題だった「安定感」は得られないまま、帰国の途に就いた。