高瀬慧がつかんだ「自分の走り」 日本短距離チームの軸を目指す今季
２００メートルで好記録をマーク
桐生祥秀（東洋大）が追い風３．３メートルの参考記録ながらも、９秒８７を出して注目された３月２８日のテキサス・リレー（米国・オースティン）。その直後の２００メートルでも、昨年のアジア大会１００メートル銅メダリストの高瀬慧（富士通）が、追い風参考記録ながら日本記録の２０秒０３に迫る２０秒０９の好記録で走っていた。
日本陸上競技連盟（陸連）の苅部俊二短距離部長も「追い風４．５メートルだったが、追ったのは直線だけで、スタートから前半は向かい風と横風で難しい条件。そのうえトラックは米国スタイルの直線が長くカーブがきつくなっているタイプ。それを考えるとかなりいい走りだったと言える」と評価する。
高瀬自身、今シーズンはフォームを少し改良していて、その手応えも十分に感じている。その成果を初戦から見せる結果となった。
日本陸上競技連盟（陸連）の苅部俊二短距離部長も「追い風４．５メートルだったが、追ったのは直線だけで、スタートから前半は向かい風と横風で難しい条件。そのうえトラックは米国スタイルの直線が長くカーブがきつくなっているタイプ。それを考えるとかなりいい走りだったと言える」と評価する。
高瀬自身、今シーズンはフォームを少し改良していて、その手応えも十分に感じている。その成果を初戦から見せる結果となった。
「日本の顔」になるのが嫌だった
２０１１年世界選手権（韓国・テグ）と１２年ロンドン五輪では４×４００メートルリレーに出場し、１００メートルから４００メートルまで走れるマルチスプリンターの高瀬。１２年に就任して昨年まで男子短距離部長を勤めた伊東浩司氏には、「日本男子短距離界の顔にならなければいけない」と言われ続けてきた。「最初はそれが嫌だった」と話す高瀬だが、準決勝で１０秒１３の自己タイを出し、決勝は１０秒１５で３位に入った昨年のアジア大会を終えてからは、そう言われることにも慣れて、覚悟もできてきたと笑顔を見せる。
「アジア大会は、自分の中でも本当に自信になったレースでした。あの緊張感の中で自分のレースができたこともあるし、今まで積み上げてきたものが一気に自分の中に入ってきて、１００メートルのレースの感覚が、あの瞬間でつかめたような感じでした。中国の蘇炳添選手に負けてしまったのは、まだ自分の弱さがあるところかなと思うけど、最後の気持ちの勝負のところでメダルを取れたのは大きかった。（昨年４月の）織田記念や（同６月の）日本選手権くらいの状態だったらメダルは取れていなかったと思うし、あの場では自分の気持ちの変化もあったと思います」
高瀬は自分のことを筋肉が落ちやすい体質で、体が軽くなると走れなくなると話す。精神的に追い込まれると筋肉の減少量も増すといい、昨年５月の世界リレー（バハマ・ナッソー）のときはそんな状態だった。
その上、アキレスけんを痛め、帰国後すぐに行われる日本選手権に向けては、練習がまったくできなかった。痛み止めを服用した上に焦りも出て、「こんな状態では勝てるわけがない」と自信も持てずに臨んだ。それでも２００メートルは２位。派遣設定記録を突破していた３位の飯塚翔太（ミズノ）が個人種目での代表条件をクリアしたため、高瀬はリレー要員としてアジア大会代表に選ばれた。
だが高瀬は、その後のヨーロッパ遠征で、調子をどん底まで落としてしまったという。
「そこでまた一から組み立て直そうと、夏からはアジア大会当日までのスケジュールをコーチと綿密に組み立てて、準決勝と決勝の当日にピンポイントで合わせたという感じでした。メンタルトレーニングを受けて脳の勉強もしたり、自分のプラスになりそうなことはいろいろと取り入れました」
「アジア大会は、自分の中でも本当に自信になったレースでした。あの緊張感の中で自分のレースができたこともあるし、今まで積み上げてきたものが一気に自分の中に入ってきて、１００メートルのレースの感覚が、あの瞬間でつかめたような感じでした。中国の蘇炳添選手に負けてしまったのは、まだ自分の弱さがあるところかなと思うけど、最後の気持ちの勝負のところでメダルを取れたのは大きかった。（昨年４月の）織田記念や（同６月の）日本選手権くらいの状態だったらメダルは取れていなかったと思うし、あの場では自分の気持ちの変化もあったと思います」
高瀬は自分のことを筋肉が落ちやすい体質で、体が軽くなると走れなくなると話す。精神的に追い込まれると筋肉の減少量も増すといい、昨年５月の世界リレー（バハマ・ナッソー）のときはそんな状態だった。
その上、アキレスけんを痛め、帰国後すぐに行われる日本選手権に向けては、練習がまったくできなかった。痛み止めを服用した上に焦りも出て、「こんな状態では勝てるわけがない」と自信も持てずに臨んだ。それでも２００メートルは２位。派遣設定記録を突破していた３位の飯塚翔太（ミズノ）が個人種目での代表条件をクリアしたため、高瀬はリレー要員としてアジア大会代表に選ばれた。
だが高瀬は、その後のヨーロッパ遠征で、調子をどん底まで落としてしまったという。
「そこでまた一から組み立て直そうと、夏からはアジア大会当日までのスケジュールをコーチと綿密に組み立てて、準決勝と決勝の当日にピンポイントで合わせたという感じでした。メンタルトレーニングを受けて脳の勉強もしたり、自分のプラスになりそうなことはいろいろと取り入れました」
ロンドン五輪で変化した意識
そんな高瀬が頭角を現したのはここ数年のことだ。高３のインターハイは、２００メートルと４００メートルで出場したが、ともに準決勝敗退だった。順天堂大４年のときには、４００メートルで関東インカレ優勝と日本選手権５位の成績を残したが、成長したのは１１年に富士通へ入ってからだ。
社会人１年目の１１年に、東日本実業団選手権で２００メートルの同年日本ランキング２位となる２０秒５３で優勝し、１２年の日本選手権２００メートルでは第一人者の高平慎士（富士通）や、１０年世界ジュニア選手権優勝の飯塚らを抑えて２０秒４２で優勝。ロンドン五輪代表の座を手にしたのだ。
「本当は以前から１００メートルをやりたい気持ちはありました。でもケガが多かったし、世界の選手と比べても体が細くて中距離選手くらいの体型だったので、自分の中では勝負できないというイメージがあったんです。それに怖さもあって……。横一線に並んでスタートする緊張感があまり好きではなかったから、２００メートルと４００メートルを主体で、という気持ちになっていて。その中で『何で世界に勝負するか』と考えたとき、２００メートルが一番近いと思ったんです。世界大会でも、準決勝で２０秒２台を出せば、決勝へ残る可能性はあると思うので」
その世界への本格的な第一歩がロンドン五輪だった。２００メートルとともに４×４００メートルリレーのメンバーになった高瀬は、２００メートルでは準決勝まで進んだ。
だが、その翌日に４×４００メートルリレー予選というスケジュール。気持ちを整えられないままでリレーに臨むことになり、「こんな状態で走っていいのだろうか」という思いにとらわれた。
「あの時も本当は４継（４×１００メートルリレー）にも出たかったし、日本選手権の２００メートルで優勝しているのになんで出られないんだろう、という疑問もありました。それもあって『１００メートルにも出なければいけないんだ』と強く感じて。それとともに個人のレースでも、２００メートルを走るためには１００メートルのスピードが必要だと感じました。そこから本格的に１００メートルをやっていこうと思いました」
社会人１年目の１１年に、東日本実業団選手権で２００メートルの同年日本ランキング２位となる２０秒５３で優勝し、１２年の日本選手権２００メートルでは第一人者の高平慎士（富士通）や、１０年世界ジュニア選手権優勝の飯塚らを抑えて２０秒４２で優勝。ロンドン五輪代表の座を手にしたのだ。
「本当は以前から１００メートルをやりたい気持ちはありました。でもケガが多かったし、世界の選手と比べても体が細くて中距離選手くらいの体型だったので、自分の中では勝負できないというイメージがあったんです。それに怖さもあって……。横一線に並んでスタートする緊張感があまり好きではなかったから、２００メートルと４００メートルを主体で、という気持ちになっていて。その中で『何で世界に勝負するか』と考えたとき、２００メートルが一番近いと思ったんです。世界大会でも、準決勝で２０秒２台を出せば、決勝へ残る可能性はあると思うので」
その世界への本格的な第一歩がロンドン五輪だった。２００メートルとともに４×４００メートルリレーのメンバーになった高瀬は、２００メートルでは準決勝まで進んだ。
だが、その翌日に４×４００メートルリレー予選というスケジュール。気持ちを整えられないままでリレーに臨むことになり、「こんな状態で走っていいのだろうか」という思いにとらわれた。
「あの時も本当は４継（４×１００メートルリレー）にも出たかったし、日本選手権の２００メートルで優勝しているのになんで出られないんだろう、という疑問もありました。それもあって『１００メートルにも出なければいけないんだ』と強く感じて。それとともに個人のレースでも、２００メートルを走るためには１００メートルのスピードが必要だと感じました。そこから本格的に１００メートルをやっていこうと思いました」