昨年９月、アーセナルからトゥエンテに貸し出された宮市亮はトップチームで結果を残せず、１１月下旬から主戦場を２部リーグに移していた。移籍した頃の宮市は即戦力として活躍することが求められていたし、本人もそのつもりだった。５月の半ば、トゥエンテのトレーニングコンプレックスで宮市はこう語った。

「開幕前はアーセナルで本当に動きがよかったんです。『このまま行けば、うまくいくんじゃないか』と感じていた。だけど、それは錯覚でした。ずっと試合に出ていなかったので、実は体が休んでいた。それに気付かず、アーセナルでの練習は良いコンディションだと思っていた。フィットネスが戻ってきて、『コンディションが良いとは、こういうことなんだな』というのがようやく分かった。それが今です」

　宮市にとっては今季の最終戦となったオランダ２部リーグ第３７節アイントホーフェン戦で、彼は自陣ペナルティーエリアから約９０メートルの単独ドリブルで一気にロングカウンターを仕掛け、フィニッシュまで持ち込むビッグプレーを見せた。

「そこが自分の持ち味なんで。でも、（トップチームでは）その持ち味をなかなか出せなかった。今まで出せていたものが、ぜんぜん自分の足じゃないみたいな。『おかしいなあ』という感じだけれど、結果も出さないといけない。すごく難しかったですね」

　スピードが売り物なはずの宮市は、トップチームではドリブルで相手を抜いたはずだったのに加速できず、相手に追いつかれていた。

「そうなんです。抜いても追いつかれていたんです。引っかかるし。『あれ!?』って。そこからでしたね」

　やがてメンタルが崩れていった。

「自分に期待していた部分があったから、『なんだ、この体は？　ぜんぜん動かないじゃないか』みたいな……。結果が出ず、思うようにいかない。そのターニングポイントは、以前にもお話ししましたがヘーレンフェーン戦（１１月１日、１部リーグの第１１節）だった。あの試合で精神的に追い込まれました。でも、そういうところで自分と向かい合えたのはよかったです」

　あまりのふがいなさに、宮市は「サッカーを辞めたいと思った」という。

「練習に行くのが嫌でした。でも仕事なんで行かないとダメです（苦笑）。仕事という感覚がありすぎた」

　ヘーレンフェーン戦後、２試合続けて宮市はベンチ入りはしたものの、トップチームでの出場機会はなく、ますますコンディションを上げることが難しくなった。アルフレッド・スフローダー監督の勧めもあって、１１月２８日のＮＥＣ戦からリザーブチームで試合、トップチームで練習という日々を過ごすことになった。

　初ゴールは年明け、１月２６日のＰＳＶリザーブチーム戦だったが、自らコンディションの高まりを感じたのは２月２３日のデ・フラーフスハップ戦だった。

「ＰＳＶリザーブチーム戦は、徐々に戻りつつあると思ったんですけれど、まだつかめていなかったです。今シーズンの２点目を取ったデ・フラーフハップ戦で、『調子良いな。走れるな』と思いました。本来の動き、思っている動きができました」

　４月２４日のローダ戦のゴールも含め、宮市のゴールは左サイドからカットインし、ファーサイドへカーブをかけるように決めたものばかりだった。４月２０日のアヤックス・リザーブチーム戦でも宮市は同じようなシュートを放ち、それが味方のゴールにつながっている。トゥエンテにはユリ・ムルダーというストライカーコーチがいるが、何か教えがあったのだろうか？

「いや、ユリより、バウデワイン（・パールプラッツ）というウインガーだったコーチと練習しました。よく練習に付き合ってくれて、いろいろ教えてもらいました」

――オランダ２部リーグで３ゴール決めたが、そのパターンがいつも一緒だった。左サイドからカットインして、ファーサイドへカーブをかけていたが？

　それは練習からやっていました。毎日、１本でもいいから練習後にやろうということで、やっていました。

――それが試合で成果として出たわけだ。

　はい。だから試合後はバウデワインも喜んでくれました。

――これは一生の武器になる？

　これまでは縦、縦のイメージがあったので、そこでシュートを撃つことができれば、いろんな選択肢が増えますし、よかったです。

――これらのゴールは動画サイトに乗っている。夏の移籍市場に期待が持てるかも？

　そうですね（笑）。それを見て、どこか誘ってくれればいいですけれど。でも、どこであろうと頑張っていれば、どこかで誰かが見ていてくれるという気持ちで２部リーグでもずっとやっていましたので、何かしら結果を出せてよかったです。