宮市亮がオランダリーグに戻って来た。イングランドのアーセナルから１年間の期限付き移籍でトゥエンテに加わった宮市は、１３日のエールディビジ第５節ゴー・アヘッド・イーグルス戦で６９分から出場した。チームは２−１で勝ち、５節目にして今季初勝利を記録。トゥエンテの戦績は１勝４分けで８位に順位を上げている。

　宮市のファーストタッチは７１分だった。ＭＦカモヘロ・モコチョが左サイドの宮市にパスを出すと、観客席から「おおー」という歓声がとどろいた。しかし、当の宮市はあっさりとワンタッチでＤＦにバックパスを出し、スタジアムは肩すかしを食らった格好に。しかし、この歓声はしっかり宮市にも「期待の表れというのを感じる」と届いていた。

　出場直後は左サイドに張ってプレーし、トップ下のハキム・ジエクとの感覚を確かめるように足下でボールをもらったり、相手ＤＦの裏へ飛び出してスルーパスを受けたりした。しばらくするとポジションを右サイドへ移し、センターＦＷルク・カスタイニョスやＭＦカイル・エベシリオとのタイミングを探りながらプレーした。試合終盤になると、２−１のリードを守りきるべく、対面の左サイドバックの攻め上がりをケアして、自陣深くまで戻って守備に奔走した。

「（チーム練習に加わったのは）おとといなので、実質、２日ぐらいしかやっていません。シーズンは長いので、これから連携を深めていきたいと思います。『外に常に張って１対１をやってくれ』と言われていたので、それを意識してやっていましたが、なかなか自分のところにボールが来なかったですし、ボールにも絡んでいけなかった。どんどん出場時間を増やしていって、自分の良さを出していければいいと思います」（宮市）

　宮市が前回、オランダリーグでプレーしたのは、２０１１年２月から半シーズン、まだ１８歳の時だった。当時フェイエノールトに所属していた宮市が、マリオ・ベーン監督から戦術ボードで授かった指示は「↑（縦に行け）」。その勢いを無垢（むく）な宮市はピッチの上でぶつけた。

　デビュー戦となったフィテッセ戦で、６０メートルのドリブル突破を見せオランダサッカーファンの度肝を抜くと、デ・カイプ（ホームのフェイエノールト・スタディオンの愛称）でのデビューマッチとなったヘラクレス戦では左足のシュートを決めてマン・オブ・ザ・マッチに。この日から“リオジーニョ”のニックネームが定着した。１０年１０月にはＰＳＶに０−１０と大敗するなど、深刻な低迷期にあったフェイエノールトにポジティブな風を吹かせた宮市は、大きなインパクトをオランダに残してアーセナルへ戻っていた。

　しかし、プレミアリーグでは期限付き移籍先のボルトン、ウィガン、それからアーセナルへ再び戻っても結果を残せなかった。加入記者会見で宮市は、イングランドでの日々をこう振り返っている。

「難しい時期でした。この２年間、けがをしていましたからね。でもその間に人間的には成長できました。フェイエノールトにいた４年前より強くなっています。今は自信もあります」

　ブラジルワールドカップでは、ロン・フラール（アストン・ビラ）、ステファン・デ・フライ（ラツィオ）、ブルーノ・マルティンス・インディ（ポルト）、レロイ・フェル（ＱＰＲ）、ジョルジニオ・ワイナルドゥム（ＰＳＶ）といった、宮市のフェイエノールト時代の仲間が活躍し、オランダ代表の３位に貢献した。

「あの時の選手がオランダのスタメンで出たりしていた。そのようなステップアップを見ていると、自分もそういう風に乗っかっていきたい。まずはここで結果を残していかないと次へいけないので、結果にこだわりたい。本当に結果にこだわる年だと思うので、そこは大事にしていきたいと思います」

　トゥエンテではまだチームメートとの連携を探りながらプレーする宮市は、自身の試合勘を早く取り戻すのも必要だ。一方、オランダの人々が宮市に夢見るのは、“リオジーニョ”としてフェイエノールトの聖地デ・カイプで輝いた日々の姿だ。

「（チームの４−３−３は）本当に個の光るフォーメーション。そう言う意味では目立ちやすいフォーメーションですし、自分の良さをどんどん出していければ良いと思います」

　オランダ人受けする、宮市のサイドアタック。その復活に期待したい。