１１月１３日（日本時間１４日）、米国テキサス州アーリントンのカウボーイズ・スタジアムでマニー・パッキャオ（フィリピン）対アントニオ・マルガリート（メキシコ）のＷＢＣ世界スーパー・ウェルター級（約６９．８キロ以下）王座決定戦が行われる。
　すでに５階級で王座を手にしている現ＷＢＯ世界ウェルター級王者パッキャオが勝てば、史上２人目の６階級制覇となる。

　屈強な男たちが体重無差別で戦っていたボクシングに、「より公平な条件のもとで戦うべき」という考えから階級制が導入され、現在のようなチャンピオン制度が定着したのは１２０年以上も前のこと。最初は単純に重いヘビー級と軽いライト級に分けられ、次いで中間のミドル級がつくられたという歴史がある。

　現在は最軽量のミニマム級（１０５ポンド＝約４７．６キロ以下）から最重量のヘビー級（２００ポンド＝約９０．７キロ以上無制限）まで、１７階級に区分されている。
　１９５０年代までは階級が１０に満たなかったため最多でも３階級制覇に留まっていたが、以後、クラスの増設にともなって記録も急上昇した。以下は２０１０年９月３０日時点の複数階級制覇記録である。

(1)６階級＝オスカー・デラ・ホーヤ（米国）
(2)５階級＝シュガー・レイ・レナード（米国）、トーマス・ハーンズ（米国）、フロイド・メイウェザー（米国）、マニー・パッキャオ（フィリピン）
(3)４階級＝ロベルト・デュラン（パナマ）、パーネル・ウィテカー（米国）、レオ・ガメス（ベネズエラ）、ロイ・ジョーンズ（米国）

　上記９人の記録は、いずれも１９８８年以降に達成されたものである。
　１１月のマルガリート戦でパッキャオが勝てばデラ・ホーヤに次いで史上２人目の快挙となるわけだが、デラ・ホーヤが１０年で１３キロ増量したのに対し、パッキャオは１２年で１９キロの増量となる。これはジョーンズの１５キロ、ハーンズやレナードの１３キロをも大きく上回る。パッキャオの戴冠がフライ級（５０．８キロ以下）から始まっていることを考えると驚異的な数字といえよう。

　さらに加えるならば、デラ・ホーヤはじめ他選手の多くが１階級ずつ順に上げていったのに対し、パッキャオは４つの“飛び級”をしている。よって現時点でも事実上の９階級制覇と解釈することもできるわけだ。身長１６９センチの３１歳は、あらゆる面で規格外の「スーパーマン」といえる。
　１１月１３日にどんな歴史が刻まれるのか、その日を楽しみに待ちたい。

　ＷＯＷＯＷでは世界が注目するこの一戦を、「エキサイトマッチスペシャル 独占生中継！『マニー・パッキャオvsアントニオ・マルガリート』」として、１１月１４日（日）午後０時より生中継でお届けする！

Written by ボクシングライター原功

■ＷＯＷＯＷ番組情報

＜ＷＢＡ・ＩＢＦ世界フェザー級王座統一戦＞
ユリオルキス・ガンボア（キューバ／ＷＢＡ世界フェザー級王者）
オルランド・サリド（メキシコ／ＩＢＦ世界フェザー級王者）

全勝王者ガンボア vs 経験豊富な王者サリド、フェザー級王座統一戦！
１０月１１日（月・祝）よる８：００

＜ＷＢＣ世界ヘビー級タイトルマッチ＞
ビタリ・クリチコ（ウクライナ／ＷＢＣ世界ヘビー級王者）
シャノン・ブリッグス（米国／元ＷＢＯ世界ヘビー級王者）

怒涛のビッグマッチ タイムリーオンエア！
クリチコ兄弟の兄ビタリ、元王者ブリッグスを迎え撃つ！
１０月１８日（月）よる８：００