大谷はMLB含めても球速歴代トップ10 ダルビッシュも目指す100マイルの向こう
パ・リーグCSファイナルステージで日本最速となる165キロを記録した大谷 【写真は共同】
4年半ほど前、1979年にMVPを受賞し、引退後はロッキーズとカブスの監督を務め、昨年までエンゼルスの打撃コーチだったドン・ベイラー氏に、エンゼルス時代にチームメイトだったノーラン・ライアンの100マイル(160.9キロ)超えの逸話を尋ねると、ライアンの体の強さを物語る事件を振り返った。
「移動するバスの前の方で若い選手らが騒いでいた。ライアンはそれが我慢できなかったんだろう。後ろの方に座っていたけど、両足で押すようにして前の座席をバリバリと、バスの床から引きはがしてしまった。ボルトで止めてある椅子だぞ。(椅子を破壊する)あの丸太のような太もも――。あのとき、100マイルを投げる体を支えているものを見たような気がした」
日本でも“カリフォルニア超特急”という異名でも知られたライアンは、74年に100.9マイル(162.4キロ)を記録。それが世界最速としてギネスブックにも掲載されたが、それは当時のスピードガンによる計測であり、現在、一般的に球速測定で使用される「PITCHf/x」を用いれば、108.1マイル(174.0キロ)だったとの説もある。100マイルを投げる投手がほぼ皆無だった時代の話。ライアンの存在は異彩を放った。
MLBでは珍しくない100マイル
特にチャプマンは、31人によって投じられた100マイル越えの全1379球のうち、球速トップ50球をすべてたたき出しており、別格。今季は105.1マイル(169.1キロ)という自己最速タイもマークし、MLB公式ページのSTATCAST球速ランキングは、「チャプマン・フィルター」と名付けられているほどだ。
(参照:baseballsavant.mlb.com)
大谷も上位にランクイン
2016年の球速トップ6 (Fangraphs PITCHf/x)
1.アロルディス・チャプマン(ヤンキース→カブス):105.1マイル
2.マウリシオ・カブレラ(ブレーブス):103.2マイル
3.大谷翔平(日本ハム):102.9マイル ※札幌ドーム
4.ネーサン・イオバルディ(ヤンキース):101.6マイル
5.ノア・シンダーガード(メッツ):101.4マイル
6.デリン・ベタンセス(ヤンキース):101.0マイル
(参照:CheatSheet.com)
また、参考記録を含めても、大谷の102.9マイルは歴代トップ10に入る。
歴代最速 (注釈がない場合は「PITCHf/x」のデータ)
1.ノーラン・ライアン:108.1マイル(※レーダーガン)
2.ボブ・フェラー:107.6マイル(※クロノグラフ)
3.アロルディス・チャプマン:105.1マイル
4.ジョエル・ズマヤ:104.8マイル
5.ネフタリ・フェリス:103.4マイル
6.アンドルー・キャッシュナー:103.4マイル
7.ヘンリー・ロドリゲス:103.3マイル
7.ボブ・ターリー:103.3マイル(※クロノグラフ)
9.マーク・ウォーラーズ:103.0マイル(※レーダーガン)
10.大谷翔平:102.9マイル(※札幌ドーム)
(参照:eFastball.com、CheatSheet.com)
ライアン、フェラー、大谷らの球速は、MLB各球場に設置されている「PITCHf/x」、あるいは「Statcast」のシステムで計測したわけではないので、誤差がどの程度かということになるが、ざっと大谷をランキングに当てはめるとこうなり、彼は現在、いや、歴代でも世界屈指の球速を誇る1人と捉えていい。