東京２３区にもＪクラブを！ 関東１部クラブの壮大な試み
東京には「フットボール成分」が足りない
とある「東京のフットボールシーン」をご案内したい。といっても、舞台は味の素スタジアムではなく、５０００人収容の江戸川区陸上競技場（通称、江戸陸）。カードは、７月３０日に行われた東京２３ＦＣ対ＶＯＮＤＳ市原ＦＣである。Ｊ１から数えて５番目の関東リーグゆえ、ピッチ上で展開されるプレーのレベルは決して高くはない。それでも１位（東京２３ＦＣ）と２位（市原）による首位決戦とあって、メーンスタンドはほぼ満席の状態。０−０のまま迎えた後半４４分、ＣＫから味方がバーに当てたボールを飯島秀教が押し込み、ホームの東京２３ＦＣが決勝点を挙げる。次の瞬間、江戸陸のスタンドは５部リーグとは思えないくらいの大歓声と興奮に包まれた。
東京のフットボール事情について、あらためて考察してみることにしたい。２０２０年夏季五輪の開催地・東京は、今大会の開催地リオデジャネイロや前回大会のロンドンと比べて、圧倒的に足りていないものがある。それは都市が持つ「フットボール成分」だ。リオにはカンピオナート・カリオカ（リオデジャネイロ州選手権）があり、ボタフォゴ、フラメンゴ、フルミネンセ、バスコ・ダ・ガマといった世界的なメジャークラブがしのぎを削っているのは周知の通りだ。では、ロンドンはどうか。
今さら多くを語る必要はないだろう。今季のプレミアリーグだけでも、アーセナル、チェルシー、トッテナム、ウェストハム、クリスタルパレスと５クラブ。さらにチャンピオンシップ（２部）以下にも、ＱＰＲ、フラム、ミルウォール、チャールトンなど、実に１０以上のクラブが「プロフットボールクラブ」として１００年前後の歴史を刻み、それぞれに熱烈なサポーターと独自のスタジアムを有している。ロンドンはまさに、世界ナンバーワンのフットボールシティだ。
ロンドンと東京、両都市の人口と面積を比較してみると、グレーター・ロンドン（シティ・オブ・ロンドンと３２の特別区）で約８５５万人／１５７２平方キロであるのに対し、東京都は約１３５０万人／２１９１平方キロ。数字の上では東京のほうが大都市である。ところが、都内を本拠として全国リーグを戦うフットボールクラブは、ＦＣ東京（Ｊ１）、東京ヴェルディ、ＦＣ町田ゼルビア（いずれもＪ２）、東京武蔵野シティＦＣ（ＪＦＬ）の４クラブのみ。しかもそれぞれのホームスタジアムは、調布市（味の素スタジアム）、町田市（町田市立陸上競技場）、武蔵野市（武蔵野市立武蔵野陸上競技場）と、いずれも２３区外である。ロンドンをしのぐ大都市・東京。しかしフットボールに関しては、クラブ数もスタジアム数でも到底及ばないのが実情である。
東京のフットボール事情について、あらためて考察してみることにしたい。２０２０年夏季五輪の開催地・東京は、今大会の開催地リオデジャネイロや前回大会のロンドンと比べて、圧倒的に足りていないものがある。それは都市が持つ「フットボール成分」だ。リオにはカンピオナート・カリオカ（リオデジャネイロ州選手権）があり、ボタフォゴ、フラメンゴ、フルミネンセ、バスコ・ダ・ガマといった世界的なメジャークラブがしのぎを削っているのは周知の通りだ。では、ロンドンはどうか。
今さら多くを語る必要はないだろう。今季のプレミアリーグだけでも、アーセナル、チェルシー、トッテナム、ウェストハム、クリスタルパレスと５クラブ。さらにチャンピオンシップ（２部）以下にも、ＱＰＲ、フラム、ミルウォール、チャールトンなど、実に１０以上のクラブが「プロフットボールクラブ」として１００年前後の歴史を刻み、それぞれに熱烈なサポーターと独自のスタジアムを有している。ロンドンはまさに、世界ナンバーワンのフットボールシティだ。
ロンドンと東京、両都市の人口と面積を比較してみると、グレーター・ロンドン（シティ・オブ・ロンドンと３２の特別区）で約８５５万人／１５７２平方キロであるのに対し、東京都は約１３５０万人／２１９１平方キロ。数字の上では東京のほうが大都市である。ところが、都内を本拠として全国リーグを戦うフットボールクラブは、ＦＣ東京（Ｊ１）、東京ヴェルディ、ＦＣ町田ゼルビア（いずれもＪ２）、東京武蔵野シティＦＣ（ＪＦＬ）の４クラブのみ。しかもそれぞれのホームスタジアムは、調布市（味の素スタジアム）、町田市（町田市立陸上競技場）、武蔵野市（武蔵野市立武蔵野陸上競技場）と、いずれも２３区外である。ロンドンをしのぐ大都市・東京。しかしフットボールに関しては、クラブ数もスタジアム数でも到底及ばないのが実情である。
「東京２３区にはＪクラブがないから、俺らで作ろうぜ」
東京在住のサッカーファンであれば、誰もが一度は思ったはずだ。「なぜ、２３区を本拠とするプロサッカークラブがないのか」と。人気サッカー漫画『GIANT KILLING（ジャイアント・キリング）』では、ＥＴＵ（イースト・トーキョー・ユナイテッド）という、台東区浅草を本拠とするクラブが登場するが、それもまた原作者の密かな願望が反映されての設定であろう。スタジアムの問題に加えて、地元への帰属意識が薄い都民気質も相まって、２３区内から全国に打って出るのは容易ではない。しかしそんな中、最も近いポジションまでたどり着いたクラブこそ、今回紹介する東京２３ＦＣである。
このクラブが産声を挙げたのは０３年。今からわずか１３年前の話だ。設立したのは現ＧＭの原野大輝、当時はまだ２５歳の若者であった。原野は０１年、ＪＦＬに昇格したばかりの佐川急便東京ＳＣで、けがのため現役を引退。その後、関連会社の佐川コンピューターシステムに転籍となるのだが、サッカーへの想いは断ちがたく、佐川を退団した選手たちの受け皿として設立したのが東京２３サッカークラブであった。以下、原野の証言。
「最初は『佐川東京２３ＳＣ』という名前で活動しようとしたんです。会社とは関係ないクラブだけど、上（のカテゴリー）に上がれば会社の力を借りることもあるかなと思って。そしたら会社から『ウチは関係ないから』ということで、結局『佐川』を取って東京２３ＳＣになりました。当初から『東京２３区にはＪクラブがないから、俺らで作ろうぜ』っていうノリでしたね。具体的な計画やビジョンはなかったですが（笑）」
０３年、東京２３ＳＣは、東京都リーグ４部に参戦。毎年のようにカテゴリーを上げ、０６年には都１部に到達する。しかし、そこからの道のりは険しかった。都１部は思いのほかレベルが高く、東京２３ＦＣは毎シーズン、中位に甘んじることになる。このままではいけないと思っていたときに、東京青年会議所の会合で会社経営者の西村剛敏に出会い、一気にクラブ改革がはじまった。西村がクラブ代表に就任し、１０年にクラブ運営のための「株式会社ＴＯＫＹＯ２３」を設立。そしてクラブ名も「東京２３フットボールクラブ」と改め、原野が監督に就任。これらの改革が奏功し、東京２３ＦＣは都１部で初優勝を果たす。それにしてもなぜ、原野自身がクラブの代表とならなかったのだろうか。
「実は０９年から１１年、僕は佐川急便本社に戻って管理部や人事部の事務職をやっていたんです。普通の事務作業やアルバイトをとりまとめる仕事なんかをしていたんですけれど、夜に練習があったので練習日は定時に帰らせてもらっていましたね。『なんで原野さんだけ、いつも定時で帰れるんですか？』と聞く人もいましたけど（苦笑）、当時の上司がとても理解のある方で、それで社業と監督業を何とか両立することができました」
このクラブが産声を挙げたのは０３年。今からわずか１３年前の話だ。設立したのは現ＧＭの原野大輝、当時はまだ２５歳の若者であった。原野は０１年、ＪＦＬに昇格したばかりの佐川急便東京ＳＣで、けがのため現役を引退。その後、関連会社の佐川コンピューターシステムに転籍となるのだが、サッカーへの想いは断ちがたく、佐川を退団した選手たちの受け皿として設立したのが東京２３サッカークラブであった。以下、原野の証言。
「最初は『佐川東京２３ＳＣ』という名前で活動しようとしたんです。会社とは関係ないクラブだけど、上（のカテゴリー）に上がれば会社の力を借りることもあるかなと思って。そしたら会社から『ウチは関係ないから』ということで、結局『佐川』を取って東京２３ＳＣになりました。当初から『東京２３区にはＪクラブがないから、俺らで作ろうぜ』っていうノリでしたね。具体的な計画やビジョンはなかったですが（笑）」
０３年、東京２３ＳＣは、東京都リーグ４部に参戦。毎年のようにカテゴリーを上げ、０６年には都１部に到達する。しかし、そこからの道のりは険しかった。都１部は思いのほかレベルが高く、東京２３ＦＣは毎シーズン、中位に甘んじることになる。このままではいけないと思っていたときに、東京青年会議所の会合で会社経営者の西村剛敏に出会い、一気にクラブ改革がはじまった。西村がクラブ代表に就任し、１０年にクラブ運営のための「株式会社ＴＯＫＹＯ２３」を設立。そしてクラブ名も「東京２３フットボールクラブ」と改め、原野が監督に就任。これらの改革が奏功し、東京２３ＦＣは都１部で初優勝を果たす。それにしてもなぜ、原野自身がクラブの代表とならなかったのだろうか。
「実は０９年から１１年、僕は佐川急便本社に戻って管理部や人事部の事務職をやっていたんです。普通の事務作業やアルバイトをとりまとめる仕事なんかをしていたんですけれど、夜に練習があったので練習日は定時に帰らせてもらっていましたね。『なんで原野さんだけ、いつも定時で帰れるんですか？』と聞く人もいましたけど（苦笑）、当時の上司がとても理解のある方で、それで社業と監督業を何とか両立することができました」