Ｊ２の主役を演じる札幌 躍進の礎は３年前に築かれた
本格的なチーム作りは１３年がスタート
Ｊ２第９節からの５試合連続１−０での勝利を含め、７節から９戦負けなしの快進撃。強力な選手層を誇る清水エスパルスやセレッソ大阪、Ｊ１からの降格組たちを抑えて首位を走る北海道コンサドーレ札幌は現在、Ｊ２の主役を演じていると言っていいだろう。昨季、一昨季共に１０位に終わったチームが、今季は快調に勝点を積み重ねている。
果たしてその要因はどこにあるのか？ 本稿の趣旨は当然、そこになるのだが、言うまでもなく何かひとつが首位浮上の要因になるほど勝負の世界は簡単ではない。ありきたりな表現で恐縮だが、チームというのはお菓子のミルフィーユのように薄い生地をひたすら丁寧に積み重ねていってこそ、強固な最終形が出来上がるというもの。何かひとつをクローズアップするというよりも、１枚１枚を見いだしていくことで現在の札幌の輪郭を浮かび上がらせていきたい。
今季の札幌を見ていくうえで絶対的に欠かせないのは、本格的なチーム作りが２０１３年からスタートしているということ。前年（１２年）にＪ１最下位で降格の憂き目に遭い、強化費の大幅削減を余儀なくされたことでチームは大幅な若返りが図られた。金額としてはおよそ３億円ほど。これはＪ２でダントツの最下位になった０４年のそれとほぼ同額である。そうした背景も一因となり、主軸の大半が移籍、所属選手の半数以上がアカデミー出身の自前の選手もしくは北海道内出身選手となったのである。
それを束ねる指揮官もクラブ史上初となる北海道出身者の財前恵一監督（現ロアッソ熊本コーチ）となり、トップチームでの指揮が初経験の指揮官が野心的にアッタッキングスタイルのサッカーをたたき込んで８位へと食い込んだ。前年はＪ１だったという視点に立てば８位は決して上々な戦績ではないが、前述したように強化費が大幅削減され、主力の大半が移籍をした。ひとつ間違えばＪ２でも残留争いを強いられる可能性があったことも否定できない状況だった。そうしたなかでの８位フィニッシュはクラブに大いなる勇気を与え、財前氏の手腕を証明することにもなった。
果たしてその要因はどこにあるのか？ 本稿の趣旨は当然、そこになるのだが、言うまでもなく何かひとつが首位浮上の要因になるほど勝負の世界は簡単ではない。ありきたりな表現で恐縮だが、チームというのはお菓子のミルフィーユのように薄い生地をひたすら丁寧に積み重ねていってこそ、強固な最終形が出来上がるというもの。何かひとつをクローズアップするというよりも、１枚１枚を見いだしていくことで現在の札幌の輪郭を浮かび上がらせていきたい。
今季の札幌を見ていくうえで絶対的に欠かせないのは、本格的なチーム作りが２０１３年からスタートしているということ。前年（１２年）にＪ１最下位で降格の憂き目に遭い、強化費の大幅削減を余儀なくされたことでチームは大幅な若返りが図られた。金額としてはおよそ３億円ほど。これはＪ２でダントツの最下位になった０４年のそれとほぼ同額である。そうした背景も一因となり、主軸の大半が移籍、所属選手の半数以上がアカデミー出身の自前の選手もしくは北海道内出身選手となったのである。
それを束ねる指揮官もクラブ史上初となる北海道出身者の財前恵一監督（現ロアッソ熊本コーチ）となり、トップチームでの指揮が初経験の指揮官が野心的にアッタッキングスタイルのサッカーをたたき込んで８位へと食い込んだ。前年はＪ１だったという視点に立てば８位は決して上々な戦績ではないが、前述したように強化費が大幅削減され、主力の大半が移籍をした。ひとつ間違えばＪ２でも残留争いを強いられる可能性があったことも否定できない状況だった。そうしたなかでの８位フィニッシュはクラブに大いなる勇気を与え、財前氏の手腕を証明することにもなった。
躍進の礎となる２つのベクトル
１４年の秋口からはクロアチア人のイビツァ・バルバリッチ監督が就任し、ここでは緻密な守備メソッドが注入される。とりわけ１５年シーズンの序盤に導入されたオールコートでのハードプレスは威力十分で、戦術のキーマンだった都倉賢と稲本潤一が負傷離脱するまではリーグを席巻する勢いを見せていた。
そうしたなかで昨シーズン途中から就任した四方田修平監督は前任者たちが築いた土台を生かしながら、そこに自らのスタンスを大量に落とし込むことで攻守ともに安定感のあるチーム作りを展開し、現在の成績につなげている。０２年から１０年以上もアカデミーで指導、選手の輩出を担ってきた四方田監督にとって、現在のチームは愛弟子たちが名を連ねている。そこに小野伸二、稲本らビッグネーム、さらには３人のブラジル人選手とＵ−２３韓国代表ＧＫク・ソンユンがそろう充実の構成。０４年から着手した育成型クラブへの転身と１３年からのリスタート。その２つのベクトルがブレなく重なり、現在の躍進の礎となっていることは確認しておきたい。
具体的な今季の戦い方に目を向けると、ソリッドな戦術がメンバー構成と見事にマッチしている。５バックの前に２〜３枚のボランチによるフィルターを敷き、危険なエリアにボールを入れさせない。奪ったボールは都倉、内村圭宏、ジュリーニョという縦への速さ、強さを持ったアタッカーにシンプルに預ける。「いい守備をして、いい攻撃に移る」という四方田監督が掲げるサッカーが完全にハマっている。札幌のアカデミー出身者はフィジカルコンタクトに強さがある選手が多いため、テクニカルなポゼッションサッカーだけでなく、球際でのタフなボディコンタクトを押し出した本質的なゲームも演じられるところがまた強みでもある。
試合の運び方は前々回Ｊ１昇格を果たした０７年シーズンに近似しているように思う。ロジカルかつ強固なゾーンディフェンスを基本戦術とする三浦俊也監督が率いた同年はシステムこそ４−４−２だったが、人数を割いた守備網を敷いて０−０のまま時計の針を進め、わずかなチャンスを効率的に得点に結び付けようという今大まかなコンセプトは今季の戦いぶりと共通している。
代表的なのは４節の清水戦（２−０）だろう。この試合ではチーム戦力に勝る清水にボール保持をされながらも、５バックの前に３ボランチを配置し、サイドにボールを追い込んでは一気に手厚く囲いこんでサイドチェンジをさせなかった。そうして守りを固めて試合をクローズさせ、相手のオウンゴールとセットプレーからの得点で狡猾に勝利してみせたのである。その後の試合でも、終盤に徹底して押し込まれながらギリギリのところで勝利した試合がいくつもあり、足をつらせる選手が続出して「パニックになった」と指揮官が試合後に本音を吐露したこともあった。そうやって接戦をなんとかくぐりぬけて、現在の立ち位置がある。
そうしたなかで昨シーズン途中から就任した四方田修平監督は前任者たちが築いた土台を生かしながら、そこに自らのスタンスを大量に落とし込むことで攻守ともに安定感のあるチーム作りを展開し、現在の成績につなげている。０２年から１０年以上もアカデミーで指導、選手の輩出を担ってきた四方田監督にとって、現在のチームは愛弟子たちが名を連ねている。そこに小野伸二、稲本らビッグネーム、さらには３人のブラジル人選手とＵ−２３韓国代表ＧＫク・ソンユンがそろう充実の構成。０４年から着手した育成型クラブへの転身と１３年からのリスタート。その２つのベクトルがブレなく重なり、現在の躍進の礎となっていることは確認しておきたい。
具体的な今季の戦い方に目を向けると、ソリッドな戦術がメンバー構成と見事にマッチしている。５バックの前に２〜３枚のボランチによるフィルターを敷き、危険なエリアにボールを入れさせない。奪ったボールは都倉、内村圭宏、ジュリーニョという縦への速さ、強さを持ったアタッカーにシンプルに預ける。「いい守備をして、いい攻撃に移る」という四方田監督が掲げるサッカーが完全にハマっている。札幌のアカデミー出身者はフィジカルコンタクトに強さがある選手が多いため、テクニカルなポゼッションサッカーだけでなく、球際でのタフなボディコンタクトを押し出した本質的なゲームも演じられるところがまた強みでもある。
試合の運び方は前々回Ｊ１昇格を果たした０７年シーズンに近似しているように思う。ロジカルかつ強固なゾーンディフェンスを基本戦術とする三浦俊也監督が率いた同年はシステムこそ４−４−２だったが、人数を割いた守備網を敷いて０−０のまま時計の針を進め、わずかなチャンスを効率的に得点に結び付けようという今大まかなコンセプトは今季の戦いぶりと共通している。
代表的なのは４節の清水戦（２−０）だろう。この試合ではチーム戦力に勝る清水にボール保持をされながらも、５バックの前に３ボランチを配置し、サイドにボールを追い込んでは一気に手厚く囲いこんでサイドチェンジをさせなかった。そうして守りを固めて試合をクローズさせ、相手のオウンゴールとセットプレーからの得点で狡猾に勝利してみせたのである。その後の試合でも、終盤に徹底して押し込まれながらギリギリのところで勝利した試合がいくつもあり、足をつらせる選手が続出して「パニックになった」と指揮官が試合後に本音を吐露したこともあった。そうやって接戦をなんとかくぐりぬけて、現在の立ち位置がある。