完敗だった。８日に行われた「世界野球プレミア１２」開幕戦で、韓国打線は日本の先発投手、大谷翔平に対し６回２安打無得点。１０個の三振を喫し、０−５で敗れた。

　試合後、普段ならどんな試合内容でもメディア対応をする韓国の選手たちが、この日はほとんどが無言のまま球場を去った。しかし、うつむいている者はいない。視線をしっかりと前に向け、「どうやったら大谷を攻略できたのか？」と考え続けているかのような、真剣なまなざしだった。

　そんな中でキャプテンのチョン・グンウが質問に応じ、大谷についてこう話した。「想像していた通りいい球を投げてきた。ストレートとフォークは打ち崩すのが難しいコースを突いてきた」。２番打者のチョン・グンウとの３打席で、大谷が投じたストレートの平均は１５１．９キロ。大谷にしてはまだ余力があるスピードだ。両者の対戦でポイントとなったのはストレートとフォークではなく、スライダーだった。

　大谷はチョン・グンウには３打席とも１ストライク後にスライダーを投げ、チョン・グンウはその軌道に翻弄（ほんろう）された。「スライダーは思っていたより曲がってきた」。チョン・グンウはストレートとフォーク以上にスライダーを強く意識させられ、最終的にストレートとフォークで抑えられた。

　チョン・グンウを抑えた大谷は、続く３番のキム・ヒョンスを迎えると、完全にギアを入れ替えた。１打席目の２球目にこの日最速の１６１キロ、２打席目の初球には１６０キロをマーク。ストレートで押し最後はフォークという組み立てで、大谷はキム・ヒョンスとの３度の対戦で２つの三振を奪った。

　本来キム・ヒョンスはバットにボールを当てる技術（コンタクト能力）が高く、三振が少ないバッターだ。この５年間では９．３打席に１度しか三振がなく、ＫＢＯリーグで三振の頻度が最も低い選手である。そのキム・ヒョンスは試合後、選手を待つ記者の前を通り過ぎた後、振り返って、「何で待っているんですか、きょうは聞くことも話すこともないでしょう？」と問いかけ、バスに乗り込んだ。相手の実力を認めざるを得ない完敗だった。