日本女子ボクシング界初の統一王者はどちらか――。ＷＢＣ女子世界アトム級王者の小関桃（青木／１７勝７ＫＯ１分）とＷＢＡ女子世界ライトミニマム級王者の宮尾綾香（大橋／１６勝４ＫＯ１敗）が１０月２２日、東京・後楽園ホールで互いのベルトを懸けて戦う（ＷＢＣとＷＢＡで階級の呼称は異なっているが、アトム級とライトミニマム級は同一体重）。

　小関は２００８年８月の王座獲得以来、１５連続防衛を続けるサウスポー。有吉将之・青木ジム会長に対戦を直訴して実現した宮尾との１６度目の防衛戦に「最高のタイミングで、最高の相手と、最高の舞台で戦えることを、最高にうれしく思う」と今まで以上に意欲をみなぎらせている。実力を証明する絶好の機会となる王者同士の一戦に「正直ベルトがほしいわけではなく、宮尾選手とやりたかった。とにかく、いい試合をして勝つ。そのことだけを考えている」と燃えている。

　一方の宮尾は小関から遅れること４年の１２年９月、敵地・大阪で初戴冠。同じ階級のチャンピオン誕生に当時から、いずれはという声も上がってはいたが、「実力ナンバーワン」と評価する小関に対し、大橋秀行会長が対戦は時期尚早と断ったこともあったのだという。その後、宮尾がしっかり５度の防衛を重ねたことで「対戦するに相応しい」とゴーサイン。宮尾もまた「いつかやりたいと思っていたので、ついにきたか、という盛り上がりがある」とモチベーションは最高潮。こちらは「私は（小関とは）真逆でベルトがほしい。確実に自分が持ち帰りたい」と貪欲にＷＢＣの緑のベルトを狙う。

　日本プロボクシング協会長でもある大橋会長と、協会の女子委員長を務める有吉会長が期待するのは「女子ボクシングの起爆剤となり、女子の人気向上のきっかけになれば」ということ。鋭い出入りからテンポよく手数を繰り出していく小関に対し、宮尾は俊敏なフットワークを駆使したヒットアンドアウェイを持ち味とする。女子の１ラウンドは２分間。凝縮されたスピーディな攻防で観衆を魅了できるか。

　小関vs.宮尾の３日前、１９日の後楽園ホールではＷＢＡ女子世界スーパーフライ級王者の藤岡奈穂子（竹原慎二＆畑山隆則／１３勝６ＫＯ１敗）がユ・ヒジョン（韓国／１５勝６ＫＯ２敗）と空位のＷＢＯ女子世界バンタム級王座を争う。藤岡は１１年５月にＷＢＣ女子ミニフライ級王座を獲得し、同王座を２度防衛。１３年１１月、一気に３階級上げて、山口直子から現在のベルトを奪取した。昨年１１月には敵地ドイツでＷＢＡ女子フライ級王者のスージー・ケンティキアンとの実力者同士の一戦に挑み、判定で惜敗。それ以来、２度目の３階級制覇挑戦となる。

　藤岡はこれが１年ぶりの日本のリング。今年３月にはメキシコに飛び、現地の人気者で評価の高いマリアナ・ファレスのＷＢＣインターナショナル王座に挑戦し、２−１ながら内容的には完勝の判定で下し、実力を証明した。以降、藤岡がベストウェートと考えるフライ級での世界挑戦を模索するも、結局まとまらず。今回はさらに階級を上げることになった。８月で４０歳となった藤岡だが「３階級制覇に成功したら、将来は４階級制覇も」と意気軒昂。女子では屈指の運動能力を誇り、ダイナミックなボクシングは、小関、宮尾とは違った魅力がある。４回戦時代の２敗以降、現在１４連勝中。世界初挑戦となるユに対し、過去最重量のバンタム級で力を示すことができるか。