宇都宮ブレックスの比江島慎が初のMVP受賞 個人としてもチームとしても充実した2月を回想
例年以上にリーグ制覇への思いは強く
――2月は9日までの短期間に4試合が組まれて、その後はバイウィークでリーグ戦でした。中断時期はどう過ごしましたか？
自分は休みをいただいたので、バスケから離れて身体を休ませて、蓄積した疲労を抜いて、それから練習に入りました。休みは1週間くらいありましたが、栃木からは出ていないです。
――例えば、イチゴ狩りをしたとか、温泉に行ったとか……。
いやいや、特に何かしたとか、無いです（苦笑）。バスケ以外の仕事があったので、それもやりつつ……という感じです。
――久しぶりの「代表に招集されないバイウィーク」だったと思いますが、感覚はどうでしたか？
これまでにケガをして代表に参加できないとかはありましたが、健康的な状態では初めてです。バイウィークが終わってからの1試合目は難しかったというか、いつもと感覚が違った感じでした。でも年を重ねて身体を休めることも重要なので、休めて良かったと思っています。
――アジアカップ予選の中国戦（2月20日／58●100）、モンゴル戦（2月23日／89◯79）はご覧になりましたか？
もちろん、見ました。中国は完璧に仕上げていたと思いますし、日本も新しい選手が多い中で、トム（・ホーバス）さんのバスケは簡単にはできないんです。経験がある選手もいましたが、そうは言っても相手が中国ですし、フィジカル的に挑んできました。もっとペイントエリアにタッチしたりするようなプレーが、中国のように大きくてパワーのある相手には必要になってくると思います。でも、それができたときは良い形になっていました。
モンゴル戦は相手にスキルのある選手も多かったですし、アウェーの難しい試合でしたが、課題は改善されていました。1試合目より2試合目の方が状態も良かったし、何より勝てたことが良かったと思います。
――「自分がプレーしていたら」みたいな感覚はなかったですか？
「僕がいないとダメだな」とかは無いですけど、「僕だったらこうする」という見方はしました。2番、3番の選手はどのタイミングでドライブしたらいいか、多分まだ感覚をつかめていないと思います。僕もワールドカップ予選は1回も「ハマった」という感覚が無くて、本大会直前の練習試合くらいまで掛かりました。トムさんのスタイルで最初からできる選手はそういないので、試合を重ねながらやってほしいし、それぞれの選手にもチャンスがあると良いなと思います。
――ブレックスはチャンピオンシップの常連ですし、現在も東地区首位です。3月5日のアルバルク東京戦は残念な結果（61●63）でしたが、終盤戦に向けて「ここはまだ良くできる」という部分はありますか？
A東京戦はブレックスのディフェンスがすごく集中していました。ただ僕たちが弱点としているようなフォーメーションをやられたときの対応が難しかったところもあります。そこは本当に改善しなければいけません。あとはリバウンドに対する意識が大切で、リバウンドで負けてしまうとなかなか勝てません。
僕たちは3Pシュートを主体としているチームですが、それが入らないときに、しっかり2Pシュートやフリースローで我慢して戦わないといけない時間帯もあります。天皇杯（3次ラウンド）でも群馬にやられてしまいましたし、課題はまだ残っています。そこを修正していければ、もっと優勝に近づけると思います。
――「チャンピオンシップを勝ちたい」という思いは、例年以上に強まっているのではと思います。
それはもうチーム全員に、間違いなく共通認識としてあることだと思います。難しい状況なのは間違いないですが、ヘッドコーチが託してくれた、築き上げてくれたこのスタイルで優勝したい思いは強いです。
――ブレックスのファン、BREX NATIONにメッセージをお願いします。
本当に難しい状況ですが、今後も皆さんの支えや応援が必要です。僕自身もっと勝利に貢献できるようなパフォーマンスができたらいいなと思います。一緒に戦ってもらえたらと願っています。
――比江島選手を最近見かけなくて寂しい……という日本代表ファンにもお願いします。
僕は（日本代表）引退とかそういうことではないです。でも今は新しい選手が招集される時期でもあり、最初から上手く行くチームなどどこにもないと思います。今は次のワールドカップやオリンピックで勝つための期間です。次は（2025年8月に）FIBAアジアカップもあって、そこに誰が出るかは分からないですけど、（新しい選手が）すごくいい経験をする場所でもあると思います。誰が出ても、チーム一丸、日本一丸となって応援していただければと思います。
自分は休みをいただいたので、バスケから離れて身体を休ませて、蓄積した疲労を抜いて、それから練習に入りました。休みは1週間くらいありましたが、栃木からは出ていないです。
――例えば、イチゴ狩りをしたとか、温泉に行ったとか……。
いやいや、特に何かしたとか、無いです（苦笑）。バスケ以外の仕事があったので、それもやりつつ……という感じです。
――久しぶりの「代表に招集されないバイウィーク」だったと思いますが、感覚はどうでしたか？
これまでにケガをして代表に参加できないとかはありましたが、健康的な状態では初めてです。バイウィークが終わってからの1試合目は難しかったというか、いつもと感覚が違った感じでした。でも年を重ねて身体を休めることも重要なので、休めて良かったと思っています。
――アジアカップ予選の中国戦（2月20日／58●100）、モンゴル戦（2月23日／89◯79）はご覧になりましたか？
もちろん、見ました。中国は完璧に仕上げていたと思いますし、日本も新しい選手が多い中で、トム（・ホーバス）さんのバスケは簡単にはできないんです。経験がある選手もいましたが、そうは言っても相手が中国ですし、フィジカル的に挑んできました。もっとペイントエリアにタッチしたりするようなプレーが、中国のように大きくてパワーのある相手には必要になってくると思います。でも、それができたときは良い形になっていました。
モンゴル戦は相手にスキルのある選手も多かったですし、アウェーの難しい試合でしたが、課題は改善されていました。1試合目より2試合目の方が状態も良かったし、何より勝てたことが良かったと思います。
――「自分がプレーしていたら」みたいな感覚はなかったですか？
「僕がいないとダメだな」とかは無いですけど、「僕だったらこうする」という見方はしました。2番、3番の選手はどのタイミングでドライブしたらいいか、多分まだ感覚をつかめていないと思います。僕もワールドカップ予選は1回も「ハマった」という感覚が無くて、本大会直前の練習試合くらいまで掛かりました。トムさんのスタイルで最初からできる選手はそういないので、試合を重ねながらやってほしいし、それぞれの選手にもチャンスがあると良いなと思います。
――ブレックスはチャンピオンシップの常連ですし、現在も東地区首位です。3月5日のアルバルク東京戦は残念な結果（61●63）でしたが、終盤戦に向けて「ここはまだ良くできる」という部分はありますか？
A東京戦はブレックスのディフェンスがすごく集中していました。ただ僕たちが弱点としているようなフォーメーションをやられたときの対応が難しかったところもあります。そこは本当に改善しなければいけません。あとはリバウンドに対する意識が大切で、リバウンドで負けてしまうとなかなか勝てません。
僕たちは3Pシュートを主体としているチームですが、それが入らないときに、しっかり2Pシュートやフリースローで我慢して戦わないといけない時間帯もあります。天皇杯（3次ラウンド）でも群馬にやられてしまいましたし、課題はまだ残っています。そこを修正していければ、もっと優勝に近づけると思います。
――「チャンピオンシップを勝ちたい」という思いは、例年以上に強まっているのではと思います。
それはもうチーム全員に、間違いなく共通認識としてあることだと思います。難しい状況なのは間違いないですが、ヘッドコーチが託してくれた、築き上げてくれたこのスタイルで優勝したい思いは強いです。
――ブレックスのファン、BREX NATIONにメッセージをお願いします。
本当に難しい状況ですが、今後も皆さんの支えや応援が必要です。僕自身もっと勝利に貢献できるようなパフォーマンスができたらいいなと思います。一緒に戦ってもらえたらと願っています。
――比江島選手を最近見かけなくて寂しい……という日本代表ファンにもお願いします。
僕は（日本代表）引退とかそういうことではないです。でも今は新しい選手が招集される時期でもあり、最初から上手く行くチームなどどこにもないと思います。今は次のワールドカップやオリンピックで勝つための期間です。次は（2025年8月に）FIBAアジアカップもあって、そこに誰が出るかは分からないですけど、（新しい選手が）すごくいい経験をする場所でもあると思います。誰が出ても、チーム一丸、日本一丸となって応援していただければと思います。