欧州中堅＆下部リーグでプレーする日本人選手の前半戦通信簿【前編】北欧で躍動する18歳が“非5大リーグ”のMVP
藤本寛也（MF）／ジル・ヴィセンテ（ポルトガル）
2020年夏に東京ヴェルディからポルトガルに渡った左利きのテクニシャンは、ジル・ヴィセンテで5年目のシーズンを戦っているが、「10番」を背負っていることが示す通り、攻撃の中心として君臨。4-3-3のインサイドハーフをメインにプレーし、ホームでのAVS戦（第2節）でハットトリックを記録するなど、ここまで5得点・3アシストと結果を出している。5大リーグへのステップアップや森保ジャパンへの選出にはもうひと押しほしいところ。
福井太智（MF）／アロウカ（ポルトガル）
2023年1月にサガン鳥栖から飛び立った若武者は、主にBチーム（ドイツ4部リーグ）で活動していたバイエルンから、昨シーズン後半戦にプレーしたポルティモネンセと同じポルトガル1部のアロウカに、買い取りオプション付きのレンタルで移籍。序盤戦は継続して先発起用され、ボランチとして攻守に奮闘するも、なかなか結果がついてこない状況で、この1カ月ほどはベンチスタートが続く。最後まで出番がない試合も少なくなく、出場しても終盤の短い時間のみ。シーズン後半戦は、欧州で生き残っていけるかどうかの正念場だ。
松木玖生（MF）／ギョズテペ（トルコ）
FC東京から、今季プレミアリーグに昇格したサウサンプトンに完全移籍。そこから欧州での実戦経験と英国ビザ取得のため、オーナーが同一のギョズテペで武者修行することになったが、コンディション不良で出遅れて、当初はなかなかスタメン起用されなかった。しかし、徐々に持ち前の力強いプレーを見せるようになり、11月10日（現地時間）のコンヤルスポル戦で初ゴール。利き足でない右足を使った意欲的なプレーも目につき、ここまでアシストは3つ記録している。
常本佳吾（DF）／セルヴェット（スイス）
昨シーズンは鹿島アントラーズでも師事したレネ・ヴァイラー監督の下でチャンスをつかみ、スイスカップ優勝に大きく貢献。リーグのベストイレブンにも選出された。その恩師がフロント入りし、トーマス・へーベリ新体制下で戦う今シーズンも右サイドバックの定位置は譲らず、リーグタイトルの獲得に向けて好位置につけるチームで存在感を示す。攻撃的な3バックのシステムに移行した日本代表に招集されるのは簡単ではないが、セルヴェットでのパフォーマンスを考えればその資格は十分ある。
小田裕太郎（FW）／ハーツ（スコットランド）
ヴィッセル神戸からスコットランドに渡り、徐々に結果を出して迎えた3シーズン目は本格的な飛躍が期待されたが、9月に筋肉系の怪我で戦線離脱。12月に戦列に戻ったものの、自身の欠場中に就任したニール・クリッチリー新監督のチームでどういう扱いになるのかはっきり見えていない状況だ。昨シーズンもハムストリングやふくらはぎの負傷で離脱しており、欧州で戦い抜くためにはタフを身につけたい。
鈴木唯人（FW）／ブレンビー（デンマーク）
2年目のブレンビーで、9得点をマークした昨シーズンを超える勢いでゴールを重ねている。3-4-2-1の左シャドーがメインのポジション。2列目を幅広く動きながら、ボールを持って前を向けばシュートに持ち込む意識の高さが結果につながっている。5大リーグ進出も秒読みと言えるかもしれない。
小杉啓太（DF）／ユールゴーデン（スウェーデン）
“非5大リーグ”の日本人選手では、ここまでのMVPと言っても過言ではない。U-17W杯でキャプテンを務めた小柄なファイターは、湘南ベルマーレのユースからトップには昇格せず、トライアルの形で北欧に渡って契約を勝ち取り、奮闘。4-2-3-1の左サイドバックで躍動し、11月にシーズンが閉幕したスウェーデンリーグはもちろん、欧州カンファレンスリーグでも勝利に貢献している。ロス五輪世代の日本人選手では、市場価値はダントツのトップだ。
古川陽介（MF）／グールニク・ザブジェ（ポーランド）
ジュビロ磐田から昨夏に加入したグールニク・ザブジェで、途中出場から少しずつチャンスを得て、自慢のドリブルを惜しみなく繰り出している。明るいキャラクターで、チームにも溶け込んでいる様子。11月24日（現地時間）のピアスト・グリヴィツェ戦では決勝弾となる初ゴールを記録した。ただ、チームの顔である元ヴィッセル神戸のルーカス・ポドルスキと前線で絡むシーンも多く見られるなかで、1得点・1アシストという結果には本人も満足していないだろう。