スペイン在住がすでに25年以上に及ぶ日本人ライターによる、月1回の連載コラム。レアル・ソシエダで3年目のシーズンを迎えた久保建英と、今シーズンからマジョルカでプレーする浅野拓磨の動向を中心に、文化的・歴史的な背景も踏まえながら“ラ・リーガの今”をお届けする。第2回目は、開幕から不振が続き、下位に低迷するソシエダを深掘り。イマノル・アルグアシル監督の解任説、そして久保との不仲説の真相とは？

　スペインには、「トゥロンを食べることができる（できない）」という表現がある。トゥロンというのは、アーモンド、チョコレート、マジパン、ココナッツなど複数のバリエーションがあるヌガー菓子で、クリスマスの時期に家庭で食される伝統的なデザートだ。

　この表現は、9月（近年は8月だが）に開幕するサッカー界でも頻繁に使われてきた。要するに、成績の悪い監督がそこまで持つか、持たないかという話をする際に用いられる。
　
　ラ・リーガ第8節のバレンシア戦が行われる前まで、レアル・ソシエダを率いるイマノル・アルグアシル監督は、「トゥロンを食べられないのでは」と一部のスペインメディアの間で囁かれていた。「クラブはイマノルの後釜を探し始めている」、「後継者候補はフランス人のリュディ・ガルシア（前ナポリ監督）、イングランド人のグレアム・ポッター（前チェルシー監督）だ」などと、具体的な名前まで挙げながら報じている。

　アルグアシル監督解任となれば、久保建英の去就にも大きな影響を及ぼしかねないだけに、スペイン発の報道を受けて日本でも同様のニュースが流れたかもしれない。だが、はっきり言ってこれは現実とはかけ離れた煽り記事に他ならない。

　私の20年来の友人でもある現地メディア、『ノティシアス・デ・ギプスコア』紙のミケル・レカルデ記者は、「イマノルはホームのアノエタで6年間、ブーイングされたことが一度もないんだよ。一度もだ」と、いかにアルグアシル監督が現地で愛されているかを強調する。ただそれを、4Kテレビの画面越しに実感するのは難しい。ここスペインにおいて、サッカーという競技はスター選手ありきではなく、あくまでもホームタウンを基盤に成り立っている。そのバックグラウンドにある歴史や文化を理解しないかぎり、間違った受け止め方をしかねない。

　まず、スペインには17の自治州があり、各自治州で使用されている言語が異なることを知っておくべきだ。国法により、スペイン語以外にも、カタルーニャ語、ガリシア語、バスク語が公用語として認められている。

　日本で放送される際には省略されているかもしれないが、レアル・ソシエダの記者会見は毎回、バスク語の質疑応答からスタートする。その後、スペイン語や他の言語に切り替えられるが、最初に質問する権利は、必ず地元バスクメディアに与えられる。

　バスク語は、標準スペイン語とは似ても似つかず、スペイン人にも容易に理解できないし、バスク語を話せないバスク人もざらだが、イマノルはそのケースに当てはまらない。9月21日の第6節バジャドリー戦後の記者会見では、バスクメディアからの質問が続いたことに、バジャドリー（スペイン語圏）の記者が苛立ちを露わにすると、これをイマノルがバスク語で「まあ、落ち着いて」となだめる一幕もあった。

　いずれにしても、バスク語はバスク人としての誇りに直結しているのだ。

　バスク地方のクラブというと、現在もバスク人のみしか在籍を許されない純血主義のアスレティック・クラブ（ビルバオ）のイメージが先に立つかもしれない。しかしかつてはソシエダも、バスク人以外は獲得しない方針を貫いていた。1973年にはラ・リーガの規制が緩和され、スペイン人以外の外国人選手の獲得が許可されるが──その年にバルセロナにやって来たのがヨハン・クライフだった、「あくまでも我々は“スペイン”とは一線を画す“バスクのチーム”である」というソシエダのアイデンティティは守られる。ちなみに、最後まで外国人選手の獲得に異議を唱えていたのが、ソシエダとアスレティックだった。

　今でこそ、日本国籍の久保はもちろん、今年に至ってはアイスランド、クロアチア、モロッコからも選手を獲得するなど、すっかり多国籍となったソシエダだが、一方で彼らが最初の「スペイン人選手」を獲得したのは、日韓ワールドカップが行われた2002年の夏と、ほんの22年前のことなのだ。