高校時代、甲子園の大舞台で輝いた選手たちが大学でも1年目から躍動している。特に目立つのが、U-18日本代表として昨年のワールドカップで優勝を経験した面々だ。9月に入って各リーグが開幕した秋のリーグ戦でも、期待のルーキーたちから目が離せない。

　東京六大学では、U-18W杯で初の世界一を達成した高校日本代表組を中心に、1年生が春から活躍した。

　春季リーグ戦を制し、続く全日本大学選手権で準優勝した早稲田大では、安田虎汰郎（日大三）が最高のデビューを果たした。

　開幕節の対立教大1回戦。1-1の8回、右のエース伊藤樹（3年／仙台育英）からバトンを受けると、この回を無安打、1奪三振で無失点。直後の攻撃で味方が勝ち越し、初登板で初白星を手にした。

　日大三→早大の先輩、吉永健太朗さんから高校時代に教わった落差の大きいシンカーは、大学生の打者にも手を焼かせた。その後もリリーフとして登板を重ね、計7回3分の1を投げ、防御率0.00という文句なしの成績で、優勝に大きく貢献した。

　秋季リーグ戦も開幕節の東京大との2回戦に登板。9回を3人でピシャリと締め、好スタートを切った。

　早大では、仙台育英のエースとして昨夏の甲子園で準優勝した髙橋煌稀も春に救援として1試合を経験。秋は東大との2回戦で登板し、1回を無失点に抑えた。

　昨夏、髙橋煌の仙台育英に打ち勝って全国制覇を果たした慶応からは、1番打者だった丸田湊斗と捕手の渡辺憩が、慶応大でも春から出場機会を得ている。

　丸田は開幕節の東大との2回戦で代打デビューすると、いきなり安打でアピール。次カードの法政大2回戦では1番・中堅手で初スタメンを勝ち取るなど、春は6試合で14打数4安打の成績を残した。

　圧巻だったのは渡辺憩だ。1勝1敗で迎えた対法政大3回戦の延長12回1死、代打で左翼席へサヨナラ本塁打を放つ衝撃のデビューを飾った。

　早慶戦では先発マスクもかぶった右打者は、高校時代から捕手としての冷静なリードに定評があったが、春は13打数7安打2本塁打と、バットでも大きな存在感を示した。

　慶大ではほかに、報徳学園で昨春の選抜準Vを経験した林純司も春からリーグ戦に10試合出場した。

　秋の開幕節となった立大戦では、渡辺憩が全3試合に、丸田は3回戦で先発出場した。

　9月15日、東京六大学リーグ戦の通算4千号本塁打というメモリアルな一発を放ったのは、立大の1年生、小林隼翔（はやか）だった。6回に直球を振り抜いた打球は左翼席へ飛び込んだ。

　小林は広陵で昨夏の甲子園に出場。U-18では日本代表の主将も務めた。堅実な守備と広角に打ち分ける打撃で、立大では春季リーグ戦の途中から主に1番・遊撃手でスタメンにほぼ定着。秋は2番でスタートし、この一発を放った。