7月10日にスタートする千葉大会。首都圏の高校野球を幅広くカバーするライターの上原伸一氏が、参加148チーム（160校）の中から選んだ有力10校の顔ぶれは？　センバツ4強の中央学院と、春季大会決勝で同校を破った専大松戸の2校が抜けていると同氏は見る。

　千葉は例年通り、「戦国」であると見ている。春の大会では、秋は上位に進出した学校や、名の通った強豪が早々に敗退するケースが目立った。

　こうしたなか「別格」と言えるのが、中央学院と専大松戸の2校だ。中央学院は今春のセンバツに出場し、ベスト4に進出。専大松戸はその中央学院に県決勝で快勝し、2年連続6度目の春の優勝を果たした。

　甲乙つけ難い2校のうち、1位としたのが中央学院（秋季：優勝／春季：準優勝）。センバツでの3勝とそこで重ねた経験を評価のポイントとした。

　強みのひとつは走力を絡めた攻撃。1番打者として引っ張るのは青木勝吾（3年）だ。センバツの全4試合で放った7安打のうち6本が長打。勝負強さもあり、計7打点をマークした。

　ともに投手陣の中心となる颯佐心汰（3年）と蔵並龍之介（3年）も好打者で、攻撃でもキーマンになる。ショートの守備にも注目が集まる颯佐は、50メートル5秒8と走力も高い万能選手だ。

　投手は最速148キロの颯佐と、190センチ近い長身からのストレートとフォークで勝負する蔵並のほかに、右サイドからキレのあるスライダーを繰り出す臼井夕馬（3年）もおり、層は厚い。