152チーム（参加校数は157）によって争われる今夏の兵庫大会。近畿を中心に高校野球を追い続けるライターの松倉雄太氏が、その中から有力10校を選び、各校のキーマンなどを挙げながらランキング形式で紹介する。春の県大会を制し3年連続甲子園出場へ視界良好の社や、センバツ準優勝校の報徳学園以外にも力のあるチームが多く、今年は例年にも増してハイレベルな戦いが繰り広げられそうだ。

　兵庫大会は6月30日に開会式のみを行い、試合は7月6日にスタート。順調に日程が消化されていけば28日に決勝が行われる予定だ。今大会から決勝は昨年までの13時ではなく、午前10時開始となる。

　秋は報徳学園、春は社が制した。今年も公立・私立が入り交じった群雄割拠で、姫路西、神戸、滝川といった進学校にも注目選手がいる。ここまでの公式戦の結果や内容を踏まえながら、ランキングを通して今夏の兵庫大会を占ってみたい。

　ランキング1位は3連覇を目指す社。昨夏優勝、秋3位、春優勝で、21年夏以降9季連続ベスト4以上と安定した成績を残している。近年、明石商や神戸国際大付には相性が良く、逆に報徳学園にはなかなか勝てていない。

　昨夏、甲子園のマウンドを踏んだ右腕・福田海晴（3年）と捕手・西垣琉空（3年）のバッテリーが中心で、主将を務める遊撃の尾崎寛介（3年）ら守備が安定した選手が多い。打撃のほうも投手兼任の外野手・長谷川佑守（2年）ら勝負強いバッターが揃い、戦力は昨年以上と見る。

　日大三（西東京）に初戦で敗れた昨夏の悔しさをバネに、1年かけて「甲子園で勝てるチーム」を作り上げてきた。72～74年の東洋大姫路以来、50年ぶりとなる3連覇に挑む。