日本の至宝である大谷翔平、佐々木朗希といった現役選手だけでなく、東北の地はこれまでに多くの名プレーヤーを生んできた。そうした東北6県の出身者だけで最高のチームを作ろうしたら、どんな顔ぶれになるのか。新聞社在籍時に山形県での勤務経験もあるライターに、東北出身者限定のオールタイム・ベストナインを選んでもらった。

　東北出身のプロ野球OB、現役選手を対象に、時空を超えて選んだ「最強のベストナイン」。東北で生まれ、少なくとも高校まで東北で過ごしたプロ経験者を条件とした。そのため、例えば江川卓（元巨人）は福島県いわき市生まれだが、幼い頃に東北の地を離れ、高校は栃木の作新学院に進学したのでノミネートから外した。

　だが、江川抜きでも投手陣は豪華絢爛。現役選手に限っても、岩手出身の菊池雄星（ブルージェイズ）、大谷翔平（エンゼルス）、佐々木朗希（ロッテ）などがおり、全国の他地域と比べても質、量ともにトップレベルではないだろうか。野手は落合博満（元ロッテなど）、長谷川勇也（元ソフトバンク）、小坂誠（元ロッテなど）ら職人気質の名選手たちが揃った。

　投手は先発、中継ぎ、抑えの3部門から選出したが、東北は球史に名を刻む投手を次々と輩出している。先発はNPB通算284勝を挙げた山田久志（元阪急）。秋田が生んだ「史上最高のサブマリン」は阪急の黄金時代のエースとして活躍した。全ての球種が一級品で、スタミナ抜群の上にフィールディング能力も高い。「勝てる投手」の条件をすべて備えた大投手だった。

　日本プロ野球最後の30勝投手で、通算221勝をマークした山形出身の皆川睦夫（元南海）も山田と同じアンダースローで南海の黄金期を支え、甲乙つけがたい。大洋のエースとして活躍した福島出身の遠藤一彦、秋田出身で通算200勝を目指す現役最年長43歳左腕の小さな巨人・石川雅規（ヤクルト）、宮城県立名取北高出身の本格派右腕・岸孝之（楽天）、メジャーで今年結果を残している菊池も日本球界を代表する好投手たちだ。

　セットアッパーに選んだのは令和の怪物・佐々木朗希。本来は先発で、プロ入り後に救援で登板機会はない。適性の観点で選ぶなら米国でセットアッパー、抑えとして活躍した宮城出身の斎藤隆（元横浜、ドジャースなど）、正確無比の制球で先発、中継ぎでフル回転した同じく宮城出身（小学生の時に秋田へ）の摂津正（元ソフトバンク）が有力候補になるが、佐々木朗希を選んだ理由は投手としてのズバ抜けた能力だ。短いイニングで常時160キロを超える直球にフォーク、スライダーを織り交ぜたら相手チームは攻略が困難だろう。

　抑えは宮城出身の佐々木主浩（横浜、マリナーズ）。魔球と呼ばれた落差の大きいフォークを武器に横浜（現DeNA）の絶対的守護神として活躍した。「大魔神」の異名で相手を震え上がらせ、横浜で1998年のリーグ優勝、日本一に貢献。マリナーズに移籍後も日本人選手として最多のメジャー通算129セーブをマークするなど、日米通算381セーブで一時代を築いた。