高校野球愛知大会の組み合わせが決まった。センバツで2勝を挙げた東邦は、今春県大会で頂点に立ち、シード校として夏を迎える。しかしトーナメント表を見ると、対戦相手になりそうなチームはいずれも強敵ばかりで、タフな展開になりそうだ。果たして東邦は勝ち進めるのか。筆者なりに“東邦目線”に立って組み合わせを読み解き、対戦相手候補を分析する。

　夏の高校野球愛知大会の組み合わせ抽選会が6月17日にあり、日程と対戦カードが決まった。開幕は7月1日で、順調に進めば7月29日に決勝戦が予定されている。今回の組み合わせ抽選により、参加173チームがA～Hの8ブロックに分けられた。それぞれのブロックで5回戦まで戦い、準々決勝の時点で再抽選がある。

　センバツ出場校の東邦は「Eブロック」に入った。シード校のため3回戦から登場し、3試合勝てばベスト8入りだ。しかしこの「Eブロック」、実力校がひしめき、今大会で最も激戦区とみられている。果たして東邦は勝ち進めるのだろうか。“東邦目線”で初戦（3回戦）から順に展望してみたい。

　東邦の初戦は7月16日、成章と海陽学園の勝者が相手だ。成章は愛知県東部・田原市にある公立校。藩校を母体として創立され、120年以上の歴史をもつ。野球部は過去2度の甲子園出場がある。直近は「21世紀枠」で選ばれた2008年春のセンバツで、このときのエースが小川泰弘（ヤクルト）だ。近年も安定して春秋の県大会に駒を進めており、戦績に照らすと成章が東邦の相手となりそうだ。

　今年の成章は飛びぬけた印象はないが、複数の投手を擁しての守備、小技を絡めつつ主軸打者で走者を返す攻撃は一定水準の模様。中心投手の三原啓暉（3年）は昨夏も2試合に登板した経験があり、愛知啓成戦では4回3分の1を1失点に抑えている。大谷真温（2年）は長身の速球派投手。打線は白井克樹（3年）、高木羚真（同）らが勝負強い。

　愛知県の高校野球に詳しい細川浩平氏（※）に、成章の印象を聞いてみた。昨秋観戦した公式戦をもとに「三原投手は驚くような球速はないが、球自体は良い。うまくハマれば、その緩い球に東邦打線が手こずる可能性もある」と話す。（※細川氏＝東海地区随一のアマチュア野球観戦者で、観戦記ウェブサイト『コウスポ』運営）。

　次の4回戦で早くも「セカンド私学」との激突が予想される。「セカンド私学」とは、東邦や中京大中京など愛知県の「私学4強」に次ぐ、県で上位常連の私立校勢の呼称だ。度々「私学4強」を倒して甲子園に出場したり、あと一歩まで迫ったりしている。プロ球界にOBも多い。

　4回戦の相手候補として、具体的にトーナメント表から浮上するのが栄徳か星城だ。＜星城、鶴城丘、栄徳、安城学園、滝、東海＞の中で勝ち上がったチームとの顔合せになるが、その2校が有力。ともに「セカンド私学」の代表格だ。

　栄徳は2014年と17年の夏、県で準優勝まで迫っている。なお14年の決勝の相手は東邦・藤嶋健人（現・中日）だった。

　今年、栄徳は春季県大会で東邦と対戦し、3対10（8回コールド）で敗れている。東邦先発の山北一颯（3年）に5回2安打無得点に抑えられた打線が、夏はどこまで食らいつけるか。また、この試合で失点を許した2年生中心の投手陣が総力を結集したい。

　チームの軸は足立遼斗（3年）で、遊撃手と投手を担う。投打に身のこなしがよく、球にキレがある。捕手の中村貫太（同）は送球やバットスイングが良い。6月1日の練習試合では大阪桐蔭に勝って話題になるなど、明るい材料が出ている。

　一方、星城は2019年夏の戦いぶりが記憶に新しい。石川昂弥（現・中日）を擁し、その年のセンバツを制した東邦と2回戦で当たり、8回コールド勝ちした。

　今年のチームも攻撃力が高い。打順を問わず打者に力がある。相手ピッチャーの甘い球や球威ダウンを見逃さず、しっかりバットの芯でたたいて球をとらえている。昨秋の公式戦「尾東大会」を見たが、上級生のみならず、小林栄翔（2年）、小松伯（同）ら下級生の打球も目立った。

　ポイントは投手陣のデキか。昨秋県大会では中京大中京戦で14失点。今春県大会では豊川に6対7でサヨナラ負けしシード権を逃した。投手陣が東邦打線相手でも持ちこたえられれば、4年前の再現も見込める。

　このほか、安城学園は今のチームで秋春とも地区予選止まりだが、例年同様に力はあり、チーム内競争が激しい。主砲の丹羽鴻介（3年）はパンチ力があり打球が速い。投手の畔柳天磨（同）は地肩が強く、昨夏は捕手として経験している。

　滝は県下屈指の私立進学校。かつて商業科があった時代は野球部も強く、OBに吉田修司（元ソフトバンク他）らがいる。今年のチームは秋春ともに地区予選を突破しており、台風の目になりうる。長江晃尚（3年）はエースで4番打者。打線は中軸を中心につながる。