勝利の方程式候補のドラ2右腕に注目！ 識者のパ・リーグ「ルーキー即戦力ランキング」
今年も多くのルーキーが注目を集めている。昨年は大勢（巨人1位）が抑えに定着して見事新人王を獲得したが、それ以外の選手を見てみると、セ・リーグでは松本竜也（広島5位）、パ・リーグでは北山亘基（日本ハム8位）、上川畑大悟（日本ハム9位）、野村勇（ソフトバンク4位）など、下位で入団した選手の活躍が目立った。
そこで、本稿ではドラフトの順位に関係なく即戦力として期待できるパ・リーグのルーキーを、アマチュア野球に精通したスポーツジャーナリストの西尾典文氏がランキング形式で紹介していく。（※オープン戦の成績は3月19日終了時点）
そこで、本稿ではドラフトの順位に関係なく即戦力として期待できるパ・リーグのルーキーを、アマチュア野球に精通したスポーツジャーナリストの西尾典文氏がランキング形式で紹介していく。（※オープン戦の成績は3月19日終了時点）
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1位：小孫竜二（鷺宮製作所→楽天2位／投手）
150キロ台中盤のストレートが魅力のパワーピッチャー。高校、大学、社会人2年目と3度の指名漏れを経験したが、それでもプロ入りを諦めることなくレベルアップし、2位という高い順位での指名を勝ち取った。軽く投げているようでも150キロを超えるストレートの勢いは一軍でも上位のレベルで、カットボール、フォークなど変化球のレベルも高い。少し投球が単調になるのが課題で、長いイニングでは崩れるシーンも目立つが、ボール自体は間違いなく一級品だ。リリーフとして起用すれば、1年目から勝ちパターンのセットアッパーとして期待できるだろう。
2位：加藤豪将（3Aシラキュース→日本ハム3位／内野手）
2013年のMLBドラフトで指名され、逆輸入という形でNPB入りすることとなった万能タイプの内野手。メジャーでの試合出場は昨年の8試合のみだが、マイナーリーグでの経験は豊富で、今年で29歳という年齢を考えると1年目から勝負となる。内野の全ポジションに加えて、外野も守れる点も大きな長所だ。本来であれば1位とするのが当然だが、開幕前にわき腹を痛めて長期離脱が決まり、チーム内の競争も激しいこともあって、2位という評価とした。
3位：金村尚真（富士大→日本ハム2位／投手）
地方リーグながら、即戦力としての期待が高い実戦派右腕。テイクバックの小さいフォームでボールの出所を上手く隠し、コーナーいっぱいに投げ分ける制球力は、既に一軍でも上位のレベルにある。短いイニングであればストレートも150キロを超え、手元で鋭く横に変化するカットボールも必殺の武器だ。オープン戦でもここまでルーキーらしからぬ堂々とした投球を続けており、評価は上がるばかりである。起用法はまだ不透明だが、先発でもリリーフでも1年目から一軍の戦力として期待できるだろう。