サイヤング賞投手・バウアーのDeNA加入にセ界騒然!? 識者が見たセ・リーグ新外国人選手「上位10選」
今季、NPBでプレーする新外国人選手のなかで、即戦力として活躍を見込める選手は誰か。MLB専門誌『スラッガー』元編集長で、アメリカ野球に精通した宇根夏樹氏に、セ・リーグの新外国人選手から上位10選手を選出してもらった。
※リンク先は外部サイトの場合があります
1位：バウアー（DeNA／投手）
フィールド外の行動の是非はさておき、その実力は、他の新外国人選手とは比較にならない。最後の登板は2021年の6月下旬だが、20年以降の計28先発で180.2イニングを投げ、奪三振率11.81と与四球率2.69、防御率2.24を記録している。20年のシーズンと21年の前半戦に計150イニング以上の42人中、奪三振率は4番目に高く、防御率は2番目に低い。20年にはサイ・ヤング賞を受賞。現在の年齢は32歳だ。速球系は4シーム、カッター、シンカーの3種。変化球はスライダーとカーブに加え、左打者にはチェンジアップも用いる。
2位：ケラ（ヤクルト／投手）
癖のないフォームから、95マイル（約152.9km）前後の4シームと落差の大きいカーブを、半々に近い割合で投げ込む。テキサス・レンジャーズとピッツバーグ・パイレーツで過ごした2018年は、夏のトレードで移籍するまでクローザーを務め、24セーブを挙げて失敗は1度しかなかった。抜群のコントロールではないものの、制球難というほど悪くはない。昨年のメジャー登板がなかったのは、21年の5月にトミー・ジョン手術を受けたのが理由だ。昨夏のマウンド復帰に続き、今年は日本で完全復活を果たしても不思議ではない。
3位：ブリンソン（巨人／外野手）
少年時代に好きだったホアン・ピエールにあやかり、2018～19年はマイアミ・マーリンズで背番号「9」をつけていた。通算614盗塁のピエールのような、スピードに特化した選手ではなく、5ツールを備える。平均程度の選球眼さえ持ち合わせれば、メジャーでセンターを守り、20-20や30-30を達成していたかもしれない。通算の四球率は5.0％に過ぎず、三振率は28.4％と高い。ただ、メジャー357試合の打率.198と出塁率.246とOPS.574に対し、3Aの293試合は.307と.372と.915を記録している。両クラスの間の「4Aプレーヤー」といったところだ。
4位：アキーノ（中日／外野手）
直立に近いオープン・スタンスで構え、バットに当たった打球はよく飛ぶ。2019年は3Aの78試合で28本塁打を記録した後、メジャーの56試合で19本のホームランを打った。その一方で、バットが空を切ることも多く、昨年の三振率は3Aとメジャーのどちらも36％を超えた。もっとも、日本での経験が豊富なダヤン・ビシエドを手本にアジャストできれば、本塁打王の可能性は低くない。肩もずば抜けて強く、昨年はナ・リーグの外野手で最多の12補殺。これは、ほぼ半シーズンで記録した数だ。盗塁は少ないが、足も速い。