選手名鑑で外国人選手を見る際、ふとに気になるのが「出身校の名前」だ。特に中南米系の選手たち。ときに日本人からみて“ちょっと何言ってるのかわからない”レベルの難解さなのだ。

　たとえば昨年のベストナインにも輝いたヤクルトのホセ・オスナはベネズエラ出身。「ヌエストラセニョーラデファテマ高」を出ている。どうだろう。全くピンと来る箇所がない。まるで呪文のようである。

　他にもDeNAのエドウィン・エスコバーが「インスティテゥト・ディオセサノ・バルキシメト高」だったり、中日から日本ハムに移籍したキューバ生まれの捕手、アリエル・マルティネスが「コマンダンテ・マヌエル・ピティ・ファハルド体育大」だったり。スペイン語圏の校名の“取っ掛かりのなさ”は野球ファンの間でもたびたび話題になる。

　 漢字圏はまだわかる。例えば育成契約から出直しをはかる王柏融（日本ハム）は「穀保高級家事商業職業学校」の出身。調べると全国大会5連覇中の名門で「穀保家商」とも略される。日本の商業高校にあたることは、漢字からも容易に想像がつく。ところがスペイン語だとそうもいかない。

　だが呪文のように見える学校名も、意味を紐解けばきっと理解できるはず。さらに野球ファン向けに“超訳”すれば、より親しみやすいのではないか。さっそくやってみよう。

　ヤクルトのオスナの出身校は「ヌエストラセニョーラデファテマ高」だ。まずこれは「ヌエストラ・セニョーラ・デ・ファテマ」と区切るのが正解。「ヌエストラ・セニョーラ」はスペイン語で「聖母」を意味し、教会や船舶の名前にも冠される言葉。そして「デ（de）」は英語の「of」にあたる前置詞。「ファテマ」は地名。聖母マリアが現れたとされるポルトガルの町の名が「ファテマ（ファティマ）」で、校名はその逸話に由来すると思われる。

　直訳するなら「ファテマの聖母高校」

　日本にも福島県に「桜の聖母学院高校」があるので、それに近いのではないか。野球ファン向けに超訳するなら元中日ドラ1・鈴木翔太の出身校、静岡県の「聖隷クリストファー高校」あたりをイメージすれば良いかもしれない。ちなみに「聖隷」は「聖なる神様の奴隷（しもべ）」の意味、「クリストファー」は伝説的殉教者の名前だとか。2013年のドラフト時に話題となった校名のおさらいもしてみた。