東京五輪のバレーボール会場となる有明アリーナで行われる今季最初の国際大会。5月1、2日の両日（女子は1日のみ）、バレーボールの日本対中国戦が開催される。

　東京五輪と同じ会場で、五輪本番へ向けた前哨戦となる貴重な実戦の場。今季の戦力を占うだけでなく、選手たちにとっては五輪のメンバー12名入りをかけた激しい争いの場でもある。これまでの4年間積み上げて来たチームとしての土台、戦術がある。男女それぞれ、誰がコートに立ち柱となるのか、楽しみは尽きないが、注目はこれが初の国際大会となる新戦力の2選手だ。

　2020年1月、東山高（京都）の主将で絶対的エースとして春高初制覇を成し遂げた。それからわずか数カ月で、今度は日本代表に初選出。東京五輪の開催が決まった小学生の頃から「オリンピック選手になりたい」と夢を抱いた高橋藍（日本体育大2年）にとっては、ようやく訪れた、念願の舞台だ。

「去年（日本代表登録選手に）選んでいただいて、個人的にすごく嬉しかったし、自分という選手を知ってほしい、と思っていました。でも軒並み大会が中止になって、何を目指せばいいか分からなくなってしまった。モチベーションを保つのが難しい時期もありましたが、自分の得意なところだけでなくパワーをつけることや、身体を大きくすることなどを心がけてきました。ネガティブに捉えるのではなく、ポジティブに考えて課題と取り組んできたので、自分の力がどれだけ通用するか。不安もありますが、楽しみです」

　しなやかなフォームから放たれるスパイクだけでなく、ディフェンスも高橋の大きな武器だ。中学時代にリベロの経験もあり、ボールの勢いを手元でクッションのように吸収して送り出すレシーブ力とボールの質には定評があり、中垣内祐一監督も「ボール扱いが非常にうまい選手」と太鼓判を押す。