高校野球が好きな石橋貴明さんに「夏の甲子園・名勝負ベスト3」の選定をお願いするも、あまりにも思い入れが深すぎて順位付けが困難に。それなら春のセンバツも含め、印象に残っている名勝負に名選手、すべて語ってもらいましょう！　第1回は「最も衝撃を受けた」という元祖“怪物”こと江川卓について、タカさんが語り尽くします。（取材日：2020年7月24日）

――今回は、高校野球が大好きなタカさんに「夏の甲子園・名勝負ベスト3」を選んでもらう企画です。早速ですが、どの試合が印象に残っていますか？

　ベスト3ですか、非常に難しいですねぇ。うーん……、順位を付けるのは本当に難しい。夏の甲子園で一番古い記憶としてあるのが、原辰徳監督（巨人）のお父さん（故・原貢監督）が、東海大相模で優勝した大会なんです。

――1970年、タカさんが9歳のときですね。

　その翌年は、アンダースローの大塚（喜代美）投手を擁して、桐蔭学園が初優勝。このあたりから、甲子園を見るようになっていくんですけど、「最も強烈なインパクトを与えたのは誰なんだ？」となると、真っ先に思い浮かぶのが江川卓さんです。僕の6つ上なので、江川さんが高校3年生のときに、僕は小学校6年生。それはもう強烈でしたね。

――テレビで見ていたんですか？

　僕の兄貴（帝京高校出身）が、江川さんのひとつ上で高校野球をやっていて、「おまえ、江川卓を見ておけよ」と言っていたんです。2年夏の栃木大会でノーヒットノーランや完全試合を達成するも、準決勝で小山高校にサヨナラ負け。秋は全試合無失点で、関東大会優勝。「とにかくすごいピッチャーだ」と。でも当時は、今のように簡単に映像を見られる時代ではないので、「江川卓、ノーヒットノーラン！」という記事を見ても、どんなピッチャーでどんな球を投げるのか分からない。だから、映像で初めて見るのは甲子園でした。

――映像をすぐには見られないからこそ、ワクワク感があったのでしょうね。

　最大のインパクトは、夏ではなく春の北陽戦でした。たしか開会式直後の試合で、2回ぐらいまでバットにボールが当たらないんです。初めてファウルが飛んで、甲子園がどよめいた。当時は木製バットですけど、「バットに当たらない」というだけで、江川さんの怪物ぶりがわかりますよね。北陽も「西日本ナンバー1」と呼ばれるほどの力があったんですけど、江川さんはモノが違う。スピードガンがあったら、何キロ出ていたのかな。