6月19日にようやく2020シーズンのプロ野球が開幕します。待ちに待った開幕直前のタイミングで、「絶好調！」でおなじみの中畑清さんに今シーズンのプロ野球について思うままに語り尽くしてもらいました。第3弾は古巣をこよなく愛するOB会長として、読売ジャイアンツの今シーズンを占ってもらいました！

――前回は横浜DeNAを高く評価した中畑さんですが、春先の順位予想では、巨人1位、DeNAを2位にしていらっしゃいましたね。順位予想は今も変わりませんか？

　今も同じですよ。2位は2位。1位はやはり、巨人の連覇という形になるでしょうね。攻撃力は間違いなく、セ・リーグで一番だと思います。

――まさに超攻撃型打線ですよね。

　なんといっても、岡本（和真）の成長が大きいね。24歳の選手に4番を任せきれるというのがね。1年間戦い抜いてくれる体の強さがあって、そのうえ気持ちの強さも持っているんだ。だから、あれだけ数字を残せているわけ。あの若さでジャイアンツの4番として数字を残せる選手は、もう出てこないかもしれない。まあ、大した選手ですよ。

――ジャイアンツの主力というだけでもプレッシャーがありそうなのに、4番を打っているわけですからね。

　また、あのちょっとすっとぼけたところが、いいんだろうね。あの性格だよ。いつも小さな笑いを取ろうとするから、逆にドーンッと大きな笑いを取れる。あれが可愛いんだよ。なんともチャーミング（笑）。あの身体とのギャップもまた、いいでしょう（笑）。

――愛される4番ですね。

　彼がチームを変えてきているんじゃないの？今までジャイアンツの4番になかったスタイルのバッター。性格と、想定以上の結果を見たら、無条件にそう言えるでしょう。俺、岡本君好きだわ（笑）。いつまでもあのままのキャラクターであってほしいね。彼を中心に打線の軸がしっかりしている巨人は、今年も間違いなく突っ走るだろうな。