2011年の箱根駅伝で優勝した早稲田大の総合記録は10時間59分51秒でした。それまでの大会記録が11年前の駒澤大の11時間03分17秒だったのを、早稲田大が一気に10時間台に引き上げました。負けたとはいえ、東洋大も11時間00分12秒の大会新記録。1位と2位の差が21秒というのは、大会史上最小でした。

　東洋大が初優勝した2年前が11時間09分14秒、連覇した1年前が11時間10分13秒ですから、大幅に縮めたのですが、それでも早稲田大に勝てませんでした。

　私の戦略、戦術が早稲田大の渡辺康幸・駅伝監督（現・住友電工陸上競技部監督）に負けました。気象条件に恵まれたものの、まさか11時間を切るとは予想していませんでした。

「11時間3分を切れば勝てるだろう」と考えていた私に対し、渡辺監督ははじめから11時間を切るくらいの気持ちでいたそうです。覚悟が違っていました。

　渡辺監督は早い段階から学生駅伝三冠を宣言して、実際に成し遂げました。優勝した後を想定し、選手たちに胴上げをしてもらうときに楽に持ち上がるよう、空いた時間に走って減量までしたのです。

「やってみせ、言って聞かせて、させてみせ、ほめてやらねば、人は動かじ」

　山本五十六の名言にあるように、指導者が本気で実践して、「勝つぞ」と言って聞かせる。渡辺監督のような、現役時代にスター選手だったカリスマ性のある方が実際に走っている姿を見れば、選手たちも動きます。早稲田大は、気迫に満ちていました。

「5区までに絶対に東洋を離す」

　柏原から逃げ切るために、1人ひとりが強い思いを持っていました。