マイアミ国際空港からアメリカン航空の飛行機が南東に飛び立ち約2時間になる頃、それまで英語のみだった機内アナウンスに突如、スペイン語が加えられた。プエルトリコの首都サンフアン到着に向け降下体勢に入るという。

　同じカリブ海に浮かぶキューバの南東、ドミニカ共和国の東に位置するプエルトリコは不思議な島だ。

　アメリカの自治領である一方、公用語はスペイン語。1493年にクリストファー・コロンブスが発見してからスペインが征服してきたが、1898年の米西戦争で勝利したアメリカに管理権が移った。アメリカ合衆国国勢調査局が2015年に実施した調査によると、340万人いる島民の80%が英語を「決して得意ではない」としている。

　アメリカ合衆国の一部だが本土とは大きく異なる文化があり、中南米に位置しながらドミニカやキューバとはまるで違う雰囲気が漂っている。