2019年のプロ野球で最大のサプライズと言えるのが、東京ヤクルト・村上宗隆の活躍だろう。高卒2年目で36本塁打、96打点をマークし、阪神・近本光司とのハイレベルな争いを制して新人王に輝いたのだ。迎える2020年シーズン、果たして村上に続く選手は現れるのか。来季のブレーク候補4選手を紹介したい。

　1人目は、今季イースタンリーグで本塁打と打点の二冠王に輝いた安田尚憲（千葉ロッテ）だ。

　村上と同級生の安田は、高校時代は同年代のスターである清宮幸太郎（北海道日本ハム）のライバルとして名をはせ、高校時代の評判、知名度は村上よりも安田の方が上だった。

　プロ入り前から将来の侍ジャパンを背負う大砲候補と期待され、プロ1年目から2軍で106試合に出場。12本塁打を記録し、1軍昇格した10月にはプロ初本塁打も放った。2年目の今季は1軍出場こそなかったが、ファームでは出場した122試合すべてに4番打者として起用され、19本塁打、82打点をマークして、イースタン・リーグの打撃タイトルを獲得。打率.258は改善点ではあるが、2本のサヨナラ本塁打を放つなど、ここ一番での勝負強さも光った。オフも休むことなく、プエルトリコで行われたウインターリーグ（WL）に参加し、15試合で打率.349、9打点の好成績を残した。

　ロッテは今オフ、安田と同じ三塁手の鈴木大地がFAで東北楽天に移籍。同ポジションには今季32本塁打を放ったレアードもおり、ポジション争いが激しくなるが、持っている能力に疑いの余地はない。守備の確実性を上げて出番を増やし、将来の4番としての足がかりをつかめるか。3年目のブレークが期待される。