めっきりと増えた白髪が時の流れを感じさせたが、人懐っこい笑顔はあの頃のままだった。12月20日、福岡ソフトバンクは城島健司氏の会長付特別アドバイザー就任を発表し、福岡市内のホテルで会見を行った。

「15年ぶりのホークス復帰」

　ユニホームを着ることはないが、来季は会長付特別アドバイザーというポストで常勝軍団を支えることになった。

「王さんが野球の原点、考え方をすべて教えてくれた。今の自分が少しでも力になれたらと思って（就任を）決めた」

　2012年を最後に現役を退いてから「一度も現場で生の野球を見ていない」というが、「そんな自分に熱心に（球界復帰の）話をしてくれた」というのが王貞治会長だった。

　大学進学を決めていた城島氏を04年のドラフト会議で1位指名し、懸命に口説き落としたのも王会長。翌年からホークスで指揮を執ることが決まっていおり、監督と選手という立場の違いはあったが、ともにホークスの“同期生”として苦楽を共にし、チームを常勝軍団へと変貌させていったのだ。