何もかもが規格外だ。幼少時にバルセロナの下部組織で育ち、FC東京のアカデミー加入後も、最年少記録を次々と塗り替えてきた。中学3年時にトップチームに2種登録され、高校1年時にプロ契約を締結。17歳でFC東京のレギュラーとしてチームをけん引し、日本代表にも選出された。そして、18歳の誕生日から10日後の6月14日に発表されたレアル・マドリーへの移籍――。

　果たして久保は、カタール・ワールドカップ（W杯）で日本代表のエースとなれるか、リオネル・メッシやクリスティアーノ・ロナウドのように世界一の選手になれるのか。中田英寿、礒貝洋光、柿谷曜一朗といった名手との親交も深いスポーツライター・ノンフィクション作家の金子達仁氏が、その可能性を語る。

――スペインのラ・リーガが開幕して3カ月。マジョルカの久保選手がようやく初ゴールを決めました。ずいぶん時間がかかったという印象ですが、どう感じていますか？

　慣れるまでに時間が必要だったと思いますよ。

――そもそも金子さんは、Bチームであってもレアル・マドリーに残ったほうがいい、あるいは、期限付き移籍をして1部リーグでのプレーにこだわったほうがいい、どちらのお考えでした？

　絶対に試合に出たほうがいいと思うので、マジョルカに行くべきだと思っていましたね。

――かつてアトレティコ・マドリーのアカデミーに所属していた玉乃淳さんは、「残るべき」と話していました。

　もちろん、そういう考えもありますよね。

――「（レアル・）マドリーに戻って来られなくなる可能性が高いから」だと。

　じゃあ、久保くんがマドリーに戻りたいのか、どこまでマドリーに執着しているのか、っていう話ですよね。彼にとってスペシャルなクラブは、子供の頃に在籍していたバルサであって、マドリーじゃない。バルサからどこかに出て行くのであれば、抵抗があったと思うんだけど、マドリーに入った時点で、彼にとって重要なのは1部リーグでの出番や活躍であって、バルサ以外はどこも一緒だと思います。

――金子さんはよく「引きが強い選手じゃないと成功しない」とおっしゃっていますよね。たしかに中田さんも本田圭佑選手も、引きが強かった。では、久保選手はどうですか？　スペインでのデビュー戦でゴールを奪えたわけでもなく、日本代表でもなかなかゴールを奪えていませんが。