9月1日に初戦を迎えるFIBAワールドカップ（W杯）に向けて強化中の日本代表。8月12日からはW杯に出場する強豪国（ニュージーランド、ドイツ、アルゼンチン、チュニジア）と5戦行い、実戦を積みながら強化を図る。まず、8月12日と14日に対戦するのはFIBAランキング38位のニュージーランドだ（日本は48位）。

　16名の候補が発表された7月30日、フリオ・ラマスヘッドコーチは「富樫勇樹の負傷（右手第4中手骨骨折）は残念だったが、それを除けば、日本のベストメンバーを集めることができた」と発表した。W杯予選において4連敗から8連勝を遂げ、自力で21年ぶりとなる出場権を獲得する原動力となったニック・ファジーカス、渡邊雄太、八村塁の『BIG3』が初めてそろい、いよいよ歴代最強ともいえる日本代表がスタートしたのだ。

　ただ、今回の強化合宿は渡邊雄と八村を除いては7月20日にスタートしたが、その期間は1カ月半にも満たず、全員そろっては約1カ月だけの練習で本番を迎えることになる。リーグが5月中旬に終了していることを考えれば、短い強化期間だ。

　これまでの日本代表は、大会前にはできる限りの合宿期間を設け、海外遠征を積んで本番を迎えていた。結果を残した2014年のアジア競技大会（3位）、15年のアジア選手権（現アジアカップ／4位）の成績は「長く活動を行ったことで、最後のほうにようやく組織的なチームができた結果」と前任である長谷川健志ヘッドコーチは手応えを語り、多くの強化時間を要求したものだった。

　そのやり方は連携を深める意味では決して間違ってはいない。しかし今はBリーグができて日程が過密になり、シーズン中に予選が入ったことで変化が起きている。日本協会は、以下の5点を考慮して今回の強化日程を組んだ。

・Bリーグ中に強化合宿をしてW杯予選の準備をした選手には休養が必要
・日本代表のコアメンバーには、オフ期間に自己管理をする力を身につけさせる
・渡邊雄、八村は所属チームの理解のもと参戦する。FIBAの内規では、W杯前の活動日数は最低28日と定められているが、NBA選手である2人はチームと交渉の結果、28日以上は拘束しない（休養日は活動日に含まない／メディアデーは活動日に含む）
・オフ期間に若手育成、サイズアップの強化をして選手層の底上げを図る
・海外挑戦する選手にチャンスを与える

　日本バスケットボール協会の技術委員長・東野智弥はこのように狙いを説明する。

「たとえば、6月の育成キャンプから参加した安藤誓哉はアルバルク東京でBリーグファイナルまで戦ったため、もっと休息が必要との声もありましたが、W杯予選に出ていないので『日本代表で戦うまでの道のりは簡単ではない』と経験することが必要でした。そして安藤周人とともに、ジョーンズカップで結果を残して候補選手の枠を勝ち取りました。サイズアップの面ではシェーファー・アヴィ幸樹や渡邉飛勇らも実戦経験が必要でした。

　一方で予選を戦ったコアメンバーには休息が必要で、オフ期間にやるべきトレーニングメニューを与えています。また、比江島慎や馬場雄大はNBAのサマーリーグに挑戦し、それが日本代表のためになることは間違いありません。そして我々の主軸がNBA選手であることからも、これからは彼らとの活動期間が短くてもアジャストできるチーム作りをしなければなりません。集中して鍛える選手たちが底上げを図り、自己管理のもとで鍛える選手と競争していく。リーグの過密日程と人選を見て、新しい強化にトライしながら戦うのが今回のW杯や来年の五輪なのです」

　NBA選手が参戦すること、日本代表の活動以外でも経験値をつけられること、選手層の底上げを図る競争システムが定着してきたこと。こうした強化体制の変化を見ても、自力で出場権をつかんだ今の日本代表は、新しい時代に突入したと言える。