念願の欧州移籍を実現し、シント=トロイデンVV（以下STVV）の一員となったシュミット・ダニエル。さっそく練習試合に出場し、アピールに務めている。一方、日本代表では6月の親善試合で2試合ともゴールを守り、確固たる地位を築いている最中だ。後編の今回は、日本代表や大先輩の川島永嗣、そして思い描く理想像や将来像について、ベルギーで話を聞いた。

――先日のロンメルSK（ベルギー2部）との練習試合では、さっそくフル出場を飾りましたが、1‐2で敗れてしまいました。1失点目はファンブルから。ほかにも得意のフィードで、らしくないキックミスがありました。ホームスタジアムの「スタイエン」は人工芝だから、その影響もあったのですか？

　1失点目は単純なミスですね。キックミス（の要因）は人工芝じゃなくて、ボールです。こっちのボールはすごく軽くて、スポーンって飛んで行ってしまうんですよ。でも、それも慣れれば、大丈夫だと思います。

――いきなり出場機会をもらって、アピールしておきたいところだったと思います。

　しょうがないです。まだ合流したばかりですし。それに、マイナスからのスタートのほうがアピールになるし、伸び感も出るので（笑）。その辺りの切り替えは、この1、2年で身に付きました。それに、これまでも順調にいくタイプじゃないんですよ。これまでの人生を振り返っても、何かしら遠回りしてきたので慣れています（笑）。

――やはりSTVVでも、高さと足もとのうまさを武器に？

　いや、こっちではたぶんこれくらいの足もと（の技術）は普通なんですよ。ここの第1GK（ケニー・ステッペ）も足もとがすごくうまくて、勉強になります。だから、シュートストップを磨いていきたい。どんなに足もとがうまくても、失点していたら、海外では評価されないので。

　今、僕が理想としているのも、ミーハーな感じになっちゃうんですけど、アリソン・ベッカー（リバプール／ブラジル代表）。足もともうまいですけれど、判断力がすごくいいし、ハイボールにも出られるし、簡単そうにシュートを止める。そういうGKになりたいと思っています。

――日本代表についても聞かせてください。6月のキリンチャレンジカップではトリニダード・トバゴ戦、エルサルバドル戦と2試合とも先発出場しました。9月のワールドカップ（W杯）アジア2次予選を前に、これはかなり自信になったのでは？

　うーん、試合に出られたのはうれしいですけれど、それで2次予選も出られるとは思っていないです。監督から評価されているとか、そういうことまでは意識していないというか……。そのときに調子の良い選手が試合に出ると思うし、クラブで試合に出ないことには、代表にも呼んでもらえないと思うので。

　だから、まずはここで頑張らないと。代表はそのあとから付いてくるものだと思うから、正直今は代表のこととか、W杯予選のことは考えられないですね。

――でも、理想を言えば、9月から始まる2次予選、来年の最終予選でゴールを守り、W杯カタール大会へとつなげたい。

　それはもちろん。自分が予選にすべて出て、W杯の出場権獲得に貢献して本大会に出る、という流れが理想的ですよね。

――W杯アジア2次予選での正GKを狙うなら、ベガルタ仙台にいたほうが試合出場は望めます。STVVに移籍をしたことで、しばらく第2GKとして厳しい状況を迎え、代表が遠ざかってしまうかもしれない。それも覚悟のうえですか？

　そうですね。もちろん、Jリーグでも成長できると思います。でも、海外のリーグでもまれれば、絶対にもっとレベルアップできる。それに、強豪チームと対戦することで世界と戦うイメージもできるようになると思うし。目先の代表ではなく、もっと長い目で見て、海外でチャレンジしたいなと。

――6月シリーズでは森保一監督から、スタメンを告げられる以外に、こういうプレーをしてほしいといった要求はあったんですか？

　こういうプレーをしてほしいという話は特になかったですけれど、常々言われているのは、「早いテンポで、タッチ数少なくボールを動かしてほしい」ということ。だから、そこは意識しました。それと、個人的に代表で意識しているのは、存在感を出すこと。それは、もっと出していかないといけないな、と思っています。あとは移籍に関して「いろいろ聞いているけれど、どうするの？」みたいなことは聞かれましたね（笑）。

――存在感を出すということを、もう少し具体的に言うと？

　しっかりコーチングして、ディフェンスを自分がもっとコントロールしたり、統率したいんです。それには信頼感が必要なので、DFからもっと信頼を得られるようにならないといけない、と思っています。