サッカー日本代表は２４日（現地時間）にコパ・アメリカ（南米選手権）・グループステージ第３戦のエクアドル戦に臨み、１−１で引き分けた。この結果、日本はグループ３位となり、グループステージ敗退が決定した。

　勝てば決勝トーナメント進出が決定する大一番に臨んだ日本。前節ウルグアイと２−２で引き分けたメンバーから、トップ下の久保建英のみを入れ替えて臨んだ。前半１５分に中島翔哉のゴールで先制に成功したが、３５分にアンヘル・メナのゴールで追いつかれる。後半は何度も決定機を迎えたが、最後まで勝ち越しゴールを奪えないまま１−１で引き分けに終わった。

　この試合を対戦相手のエクアドル人ジャーナリストたちは、どのように見たのだろうか。ＷＥＢメディア『フエルサ・トレラ』で記者を務めるクリストファー・フアナゴ氏は「前半の日本は、中盤を完全に支配していた」と日本の中盤を評価。「印象に残った選手は１０番の中島」と、先制ゴールを奪った中島の中盤での働きにも賛辞を送った。テレビ局『コオペラシオン・エクアトリアナ・デ・テ・テレビ』の記者、エフライン・ポッソ氏は、「日本は組織が機能していた」とコメント。印象に残った選手には「２番の杉岡（大暉）」と名前を挙げると、「彼にエクアドル攻撃陣はかなり手を焼いた」と苦戦の要因を分析した。

ＷＥＢメディア『フエルサ・トレラ』記者、フアナゴ氏

　エクアドルは前半システムもマークもばらばらな感じだった。ゴールに向かうこともできず、得点のチャンスをつかめなかった。対して日本は４−２−３−１のシステムが機能して、マーク、ボールの奪回がしっかりできて中盤の動きが良かったため、中盤を完全に支配していた。（エクアドルは）中盤に比べれば、ＤＦはまあまあのできだったと思う。

　後半、エクアドルは息を吹き返した。やっと中盤と前線のリンクが機能してボールをゴールエリアまで運ぶことができた。それでも、全体で言えば完全に日本の方が上回っていた。

　印象に残った選手は１０番の中島。パスワークが非常に良く、ボールさばきが抜群にうまくエクアドルのマークを外していた。もう１人は柴崎（岳）。彼が中盤をコントロールしていた。

テレビ局『コオペラシオン・エクアトリアナ・デ・テ・テレビ』記者、ポッソ氏

　エクアドルにとって完全に大失態の大会となった。そもそも監督が呼んだ選手とメディアや国民の意見が異なっていた。ブラジルで活躍するフアン・カサレス（アトレチコ・ミネイロ）やジュニオール・ソルノサ（コリンチャンス）などを呼ぶことなく作った代表だった。

　前半、日本は中盤からプレッシャーをかけてエクアドル陣営を封じ込めた。スピードもテクニックもあり、一方エクアドルは非常にスローで劣勢となった。エクアドルは個の力に頼り組織プレーができず、日本は組織が機能していた。

　後半はエクアドルの動きが良くなり、ゴールチャンスを作ることができた。日本はその分カウンターアタックでチャンスを狙ってきた。しかし、両者とも決定打を欠き、引き分けで大会を去ることになった。

　私がとても印象に残った選手は２番の杉岡。素晴らしいマーク力がある選手だ。彼にエクアドル攻撃陣はかなり手を焼いた。２１番の久保も素晴らしいテクニック、アジリティーを持ち、将来がとても楽しみな選手だと思ったよ。