ラプターズが初優勝を飾ったファイナルの興奮も覚めやらぬ中、現地時間６月２０日（日本時間２１日）にはオフシーズン最大のイベント、ＮＢＡドラフトが開催される。今年はＮＣＡＡ（全米大学体育協会）トーナメントでも活躍、日本人初のドラフト１巡目指名が確実視されているゴンザガ大・八村塁のおかげで、例年になく日本での注目度も高い。そこで、これまでＮＢＡドラフトに触れてこなかった人たちへ向けて、今回はその仕組みを解説したい。

　ドラフトと言えば、日本プロ野球を思い浮かべる人も多いだろう。ＮＢＡドラフトは、日本プロ野球と同様、部分的にウエーバーとなるウエーバー制を採用しているものの、その仕組みが違う。日本プロ野球の場合は、１巡目のみ各球団が希望の選手に入札、希望選手が重複した場合にくじ引きを行う。２巡目以降は前年の成績下位が優先的に指名するウエーバー制に切り替わる。

　ＮＢＡの部分ウエーバー制は、１巡目１位から４位までの指名権を、前年にプレーオフ進出を逃した１４チームによるロッタリー（抽選）で決定する。ただし、ロッタリーのオッズは１４チーム均等ではなく、前年の成績によって細かく設定されている（【表１】に１位指名権のオッズを表記）。ロッタリーで決まるのは４位指名までで、それ以降は下位チームから優先的に指名していくウエーバー制が採用される。

　なお、完全ウエーバー制とは、前年度の成績下位の球団から順に、希望の新人を指名できる制度だ。完全ウエーバー制には、新人の獲得に球団がマネーゲームを繰り広げるのを阻止でき、さらに成績下位のチームに優秀な新人が入ることでリーグの勢力均衡を図れるメリットがある。では、なぜ、ＮＢＡは完全ウエーバー制ではなく部分ウエーバー制を採用しているのか？

　これには理由がある。完全ウエーバー制を採用した場合、前年の黒星の数がドラフトでの高順位指名を担保するが、この仕組みを逆手にとって翌年のドラフトのためにわざと負ける球団が出てくる可能性があるからだ。これはタンキングと言われ、部分ウエーバー制を採用しているＮＢＡでも実際に行う球団が散見された。この事態を受けて、今年ＮＢＡはロッタリーのオッズをより平坦にすることで、わざと負けることで得る恩恵を減らそうと試みた。

【表１】を見ると、今年のロッタリーでは昨シーズン最下位のニューヨーク・ニックスが１位指名権を手に入れる確率は１４％だったが、実は昨年までは２５％という設定だった。オッズ変更の結果、今年のロッタリーは【表２】の通り成績の順と指名の順が必ずしも一致しない結果となった。これで来年以降、無闇にタンキングに走るチームが減るかもしれない。