昨年12月5日のワシントン大戦。八村塁（ゴンザガ大）は、残り3秒を切ってボールを手にすると、振り向きざま決勝シュートを決めた。残り時間は0.6秒を示していた。

　ゴンザガ大のホームアリーナ、通称ザ・ケンネルにはそのとき、蜂の巣をつついたような騒ぎになったが、その歓喜に沸く客席の中に、ゴンザガ大野球部出身で、今年のマリナーズの開幕投手を務めたマルコ・ゴンザレスもいた。2月のキャンプが始まってから雑談をしていると、話の流れで同じ場所に居合わせたことを知ったが、そのとき彼はもう一つ教えてくれた。

「実はあの次の日、塁に会ったんだ」

　長々といろんな話をしたわけではなかったそうだが、こう続けた。

「実に好青年。彼がいることで、今年のNCAAトーナメントは楽しいものになりそうだ」

　残念ながらそのトーナメントでゴンザガ大は、4強（ファイナル4）を前にして敗退。八村は大粒の涙を流した。

　トーナメントが終わって少ししてから、マリナーズのクラブハウスでゴンザレスに話しかけられた。

「塁は、ドラフトにエントリーすることに決めたのか？」

　その時点では発表されていなかったが、やがて、八村はそのことを公にしている。

「トップ10で指名されるんじゃないか？」

　ゴンザレスも、八村の決断を理解した。

「彼が大学に残ったら、俺達は来年のシーズンも楽しめる。でももう、“そのとき”なんだろうな」

　八村が高校を卒業するとき、日本にはもう彼が収まるような器がなかった。同様に米大学バスケ界でさえ、窮屈になっていた。ゴンザレスもそれを感じ取っていたようだ。