湘南ベルマーレの守護神としてプレーするGK秋元陽太は、母である規子さんへの感謝をこう口にする。

「子どものころから栄養に関してもすごく気を遣ってくれて、いつも僕に食べさせる料理のことを考えてくれていた。両親は、僕が幼いときに離婚していて、祖父の家で暮らしていたんですけど、平日はいつもサッカーがあったし、週末になると知り合いの家族と一緒に食事をしていたので、1人でいることは、まずなかった。だから、さみしいって感じたことは一度もなかったんですよね」

　規子さんに聞けば、「いつも帰ってくると、『肉！』って言ってね（笑）。私は野菜も食べさせようと思って出すんですけど、すぐに『肉だよ！　肉！』って言うんですよ」と、当時を思い出しながら微笑んだ。

　中学生になった秋元は、憧れだった横浜F・マリノスのジュニアユースに加入する。ところが、県選抜に選ばれることもなければ、ジュニアユースの試合にも出られない日々が続いた。おまけにGKにとっては死活問題とも言える身長も伸び悩んだ。

「当時、マリノスのジュニアユースは3チームあったんですね。僕が通っていた菅田のチームは、僕の代でなくなってしまったんですけど、周りが県選抜に選ばれる中、僕だけが入れなくて。その当時、ボクシングが盛んだったこともあって、『サッカーをやめてボクシングをやりたい』って言ったんです。実際、ボクシングジムの見学にも行きましたし、グローブも買いました（笑）。もう、まさに思春期というか、反抗期ですよね。何なんですかね、あの時期って（笑）。

　ちょうど、そのくらいの年齢になると、一緒にサッカーをやっていた友達にも、やめるヤツが出てきたりして。ちょっと学校でも問題を起こしてしまったり、いら立って家の壁に穴を開けることなんて、しょっちゅう……もう、絵に描いたような反抗期。典型的な中学生でしたね」

　大好きなサッカーがうまくいかない、いら立ちを抱えていた。どう消化すればいいかも分かれなければ、どう発散していいかも分からなかった。その矢印はサッカー以外に向き、いら立ちは唯一ぶつけることを許された家族、特に母親へと向いた。