トラックマンやスタットキャスト（Statcast）に代表されるトラッキングシステムの導入により、野球界には「革命」が起こっています。見えなかったものが見えるようになり、野球の「真実」が、徐々に解き明かされ始めています。

　連載「それってホント？ 野球の定説を検証」では、「あのときの僕」が信じていた野球の定説をデータやスポーツ科学を使って検証。観る人・プレーする人・支える人すべてに、野球の真実・野球の新たな面白さをお届けします。

　第2回は「打球速度と角度」について。

　これまで打者を評価する上で使われていた指標は、打率・本塁打といったものが主であった。それらは「結果」をベースにした指標であり、運や機会に左右されるため、ある程度積み重ねないと評価するのが難しい指標であった。

　そこで、今最も注目されている指標が打球速度だ。中継でも度々取り上げられており、目にしたことのある読者も多いかもしれない。これはStatcastで取得できるデータの一つであり、打者が放った打球の初速を示している。

　読者のみなさんも、打球速度は速い方がいいのだろうと、何となく感じているかもしれない。速い打球には具体的にどのようなメリットがあるのだろうか。今回はこの打球速度の奥深さに注目したい。

　まず紹介したいのは、打球速度毎の結果割合について。

　データをみると、打球速度が高くなるにつれて長打が増加している。特に本塁打は、150km/hを超えたあたりから急激に増加。二塁打や三塁打をみても、この地点を境に発生割合が増えている。打球速度150km/hは長打を放つためのひとつの目安となるかもしれない。

　さらに、他にも興味深いデータがみえてくる。単打の割合が急上昇する地点も150km/h付近ということだ。

　くしくも長打の割合が急増する地点と一致しており、打球速度が速くなると「単打も長打も」増える。長打狙い・単打狙いという言葉にあるように、単打は「うまく打つ」ようなイメージを持たれがちだが、速い打球になるとゴロやライナーでも内野の間を抜けていくことが頻発し、結果的に単打も増加するのだろう。

　また、110km/h付近に一度単打割合が上昇している地点がある。これはいわゆる「ポテンヒット」系の打球が発生する地点であり、長打はほとんど発生しない。第1回で紹介したように、打率よりもOPSの方が得点への貢献が高く、このような打球では得点への貢献は大きくない。打球速度を高めて長打を増やすことが、打撃で最も重要だと言えるだろう。